경제발전에 따른 생활향상으로 평균수명이 연장되면서 노인층은 더욱 두터워졌으나 노인은 육체적 노화현상, 정년퇴직, 경제적 수입능력 감퇴 등으로 사회적 기능을 수행하는 데 많은 지장을 받게 된다. 이에 따라 경제적 고충, 고독감, 무력감 등에 빠지는 노인층이 확대되면서 노인문제는 커다란 사회문제로 대두되었다.

우리나라의 경우 산업화의 추진 속에서 경제는 급속하게 발전했지만, 핵가족화의 확산 등으로 노인문제는 심각한 양상을 띠게 되었다. 이에 대한 대책으로 1981년 '노인복지법'이 제정되어 노인문제 해결을 위한 사업이 여러 방면으로 진행되고 있으나, 노인복지 예산 및 정책면에서는 아직 미비한 단계이다. 따라서 노인문제 해결을 위해서는 ① 노인연금제도의 실시, ② 경로우대제의 혁신, ③ 노인복지시설의 확충, ④ 노인복지 예산 확보 등의 정책입안이 필요하다.