후리랜서님!
언젠가 제 글에 리플을 달아주셔서
잔잔한 기쁨을 안겨 주셨는데
오늘은 제가 답례를 해야겠군요.
9년 키운 방자를 저 세상에 보내셨다구요..
그 절절한 심정은 애견가 아니면 모르지요.
정말 모르지요.

개를 사람처럼 호사스럽게 키운다고 앵앵거리는
사람들은 더 이해를 못하구요.
그러나 후리랜서님!
제가 보기엔 방자가 후리랜서님과 남편님에게
저 세상에 가면서까지 아주 큰 효도를 했네요.

저희도 지금 8년째 키우고 있는데
97년 4월 7일에 이 녀석(포미=시츄+말티스)을
잃은적이 있었어요.
대소변을 집에서 죽어라 안해 한밤중에 데리고 나갔는데
암케가 나타나는 바람에 줄행랑.
한참을 불러도 안 나타나 잘됐구나 싶드라구요.
'그래 좋은 여자 만나서 잘 먹고 잘살아라' 했지요.

키우는 게 힘들었어요. 매일 그것도 여러번 데리고 나가야 하니.

그런데 그게 아니더라구요.
마음 고쳐 먹고 남편과 가까이 사는 강아지사랑 회원과
새벽2시까지 아파트를 돌아다녔지만 못 찾았고
입술이 바작바작 타는 증세로 밤새 잠이 안오더군여.

다음날, 남편 결근계내고
연락받은 회원들이 총동원되어 온 동네를 샅샅이
뒤진 끝에 간신히 찾아내었는데.
한동안 이 사건이 화제꺼리였고 그래서 이 녀석은
동네에서도 알아주는
져명인사(著名人士) 아닌 저명견사(著名犬士)....

이 녀석에게 항상 이렇게 말하지요.
"포미야 이다음에 죽거들랑 엄마 아빠 보는 앞에서
죽어야 한다."

후리랜서님!
강아지를 잃어버렸거나 중한 병에 걸려 안락사를
시켜야 한다고 통보받은 이들이 있는데
매일매일 눈물바람이에요.
이러지도 저러지도 못하고 정말 대책이 없는거지요.
애완견들은 수명이 10년 안팍...
개 나이에 10을 곱하면 사람나이.
그래서 6년이면 떠나 보낼 각오를 하면서 키워야 하지요.

저는 한번 잃었다가 혼쭐이 났었기 때문에
잃어버리지 말고 내 보는 앞에서 자는 듯이
눈 감아만 준다면 더 바랄 나위 없을 것 같아요.
"먼저 하늘나라에 가있어라""하고
작별인사를 할수만 있다면...
오로지 그것만이 포미를 키우면서 갖는 희망사항이랍니다.

12년 키운 말티스가 있었어요. 결혼 전부터 키워 왔고
결혼 후 4년만에 죽었는데 이름은 쫑.
친정 개를 가져가면 못산다고 해서 못 데려 갔는데
이 녀석 때매 엄청 많이 울었어요.
쫑에 비하면 방자와 포미는 행복한 녀석이지요.

어쩌다 친정가면 제 치밋자락을 물고 안 놓아 주며
눈물까지 흘리는데 그 애간장 절절 녹아나는 심정이라니...
어느 날 꿈을 꾸었지요.
독수리가 나타나 쫑을 물고 하늘로 올라가는...
전화로 물어보니 잘있대요.
그런 줄로만 알았는데 한 달 후에 가보니 이미 죽었고...

끝까지 키워 주지도 못했고 임종도 못 지켰고
내 손으로 묻어 주지도 못했으니
참 불쌍한 녀석이었지요. 저도 그게 한스러웠구요.
그런 의미에서 방자와 포미는 아주 아주 행복한거지요.
저세상으로 가도 주인에게 향한 유감(有感)은 없을꺼에요.

쫑이 죽은 몇달 후 또 꿈을 꾸었지요.
초록 들판길을 걷는데 쫑이 막 뛰어 오는거에요.
너무 반가워 안으려는데
도련님복을 입은 아이로 변하더니 공손히 저에게
절을 하는거에요. 그게 태몽인지...
결혼 4년만에...

그래서 지금도 아들을 보면 쫑이 환생한 게
아닌가 하는 착각이 들어요.
그 아들이 군인이 되어 제설삽으로 하얀 눈을 치우고 있네요.
하얀 말티스와 하얀눈을 치우고 있는 군인아들...
눈을 치우고 있는 군인들은 前生이 몽땅 하얀 말티스???

불교신자에게서 들은 이야기인데 개는 12번 환생.
차차 業이 소멸된 후
마지막에 하얀 개로 나왔다가 다음에는 인간으로...
(성당교리와는 상당히 차이가 있으나 흥미있게 들었어요)
방자와의 또 다른 새로운 인연이 저처럼 그런 쪽으로
연결되었으면 하는 바램입니다.

이젠 남편님을 위해 마음을 다스리시고
세끼식사 꼬박꼬박 하시기를....
정말 그렇게 하시기를 부탁 드려요.