십여년 전
큰 아이가 중학생일 때에
고녀석의 간곡한 바램으로 컴퓨터를 샀다.
값 비싼 오락기에 불과하게 되고 말거라며
강력하게 반대하던 남편.
두 남자 사이에서 이러지도 저러지도 못한 채
스트레스만 잔뜩 받던 나.

결국
'제 용돈은 당분간 안 주셔도 좋아요'라고
단호하게 말하며
그 동안 모은 용돈이 담긴 통장을 내밀던 아들 때문에
남편도 뜻을 굽히고 말았다.
거금 팔십 팔만원.
아들이 내 놓았던 통장 속의 금액이다.
우리 부부는 할 말을 잃고
서로 얼굴을 마주 본 채 눈만 껌벅거렸었다.

컴퓨터를 이용해 자료도 뽑고
공부하는 데에 아주 유용하게 쓸 거라고
꽁무니를 졸졸 따라다니며 통사정을 하던 녀석이
막상 소원을 이루고 나니 웬걸,
남편 예상대로 서서이 되어가는 게 아닌가.

틈만 나면 컴 앞에 앉아있는 눈치고
게임에 열중인 모양인데
그 당시만 해도 컴맹이었던 난
심증은 있으되 확증을 잡을 수 없어 전전긍긍.
할 수 없이 십년 아래인 둘째를 스파이로 이용할 밖에...
그 때 둘째는 유치원생이었다.

'형아 학교 갔다 와서 뭐 했니?'

"형아 완전히 게임 박사 같애.
컴퓨터로 게임 했어.
맨날 맨날 게임 해. 엄마 오기 전까지..."
엄마의 기분은 전혀 모른 채
감탄을 연발하며
침을 튀겨가며 신바람이 나서 떠드는 둘째...

아뿔싸!!
머리에 쥐가 난 거 같았다.
물론 큰 아이는 호되게 야단을 맞았다.

다음날 퇴근하여 현관문을 들어서는데
"엄마, 오늘은 형아 컴퓨터 절대로 안 했어.
정말이야.
이거 형아가 시킨 거 절대 아니야."
묻지도 않았는데 숨도 안 쉬고 말하는 둘째와
불안한 낯빛으로 엉거주춤 서 있는 큰 아이.
사태는 안 봐도 뻔한 일이었다.

또 다음날,
두 녀석이 엄말 맞으러 현관에 나왔다.
둘째가 머뭇거리며 말했다.
"엄마. 인제 절대 나한테 형아 컴퓨터 했냐고 묻지 마세요.
엄마가 직접 컴퓨터를 만져 보세요.
뜨거운가 차가운가...
그럼 알잖아요..."

물론 컴퓨터는 마치 불 속에서 막 나온 듯
뜨끈뜨끈했다.

컴퓨터 때문에 알게 모르게 아들녀석과 많은 갈등을 겪었다.

이젠 그 때의 큰 아이의 '암'적인 존재였던 둘째가
거의 비슷한 과정을 겪고 있다.
아들들 때문에 우리 부부는 거의 컴도사가 되어야만 했다.
아들이 넘나드는 사이트가 어디인가를 알아야 하고
유해 사이트에 들어가지 못하도록 감시해야 하고
너무 오래 겜을 못하도록 막아야 하기 때문에...

"엄마. 옛날에 형아가 컴퓨터 땜에 엄마께 혼 났잖아.
그 때 엄마가 귀신 같이
형아가 겜한 걸 눈치 채고 형알 혼 냈었잖아.
그 담에 엄마 아빠 모임 가시고 나서
난 형아 한테 교육 받았다."

'무슨 교육?"

"내가 맨날 실수 하니까
형아가 사전 교육을 시켰는데
내가 불안하니까 더 실수를 해 가지고
형아는 더 혼나고
나는 그 뒤에 또 더 혼 나고..."
큰 아이의 비리가
아우의 입을 통해 뒤늦게야 서서히 드러나기 시작한다.

이젠 형제가 합세해서 신경을 더 쓰이게 한다.
군에 간 형에게
요즘 가장 인기 있는 게임이 무언가
어떻게 해야 승리할 수 있는가
형아가 휴가 오면 꼭 가르쳐주라는 아우와,

휴가 와서 아우와 함께 하루종일 겜하던 형.

형전제전이라던가...

형에겐 귀찮기만 한 존재이던 아우는
유일한 자신의 우상으로 그 형을 그리고 있다.
자기보다 훨씬 컴퓨터 겜을 잘 한다는
그 이유만으로도
아우는 형을 우러러 보고 있는데
이 에미는 그런 아들과 실랑이 하느라
오늘 하루도 어떻게 지났는지
기억이 나질 않는다.

아우~~
문명의 이기라더니...