*드림위즈(dreamwiz.com)의 커뮤니티 '드림칼럼'중 칼럼이름
<생활의 발견>에서 퍼온 글입니다.
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인간은 어느 순간 이 세상을 떠난다.
그러나 떠나는 사람들의 '최후의 모습'은 각기 다르다.
모든 인간은 죽음을 두려워하지만, 자기의 최후를 맞이하는 모습에는
상당한 차이가 있다. 대부분의 사람들은 다가올 죽음에 대해
지독한 공포를 느끼며 마지막 몸부림을 치지만, 어떤 사람들은 놀라울
정도로 초연하게 최후의 순간을 준비하기도 한다.
과연 누가 죽음 앞에서 초연할 수 있을 것인가? 죽음을 '준비하고 있는'
사형수들조차도, 교수대 위에서 맞는 마지막 순간에는 공포에 떨며
몸부림을 친다고 하지 않는가? 하물며 보통 사람들이야 최후의 순간에
어찌 초연할 수 있을 것인가?

90년대 초반 장현수감독의 <걸어서 하늘까지>라는 영화를 제작했던
남상진사장(세경영화사)은 초연하게 죽음을 맞이한 보기드문 사람이다.
30대 초반의 나이에 영화사 사장으로 입신한 남사장은 빠른 두뇌회전과
뛰어난 경영마인드로 영화계에서 그 능력을 인정받던 사람이었다.
그러나 어느날 그는 대장암이라는 청천벽력같은 사형선고를 받는다.
한창 일할 나이에 암선고라니---.
이곳저곳 병원을 다녀보았지만, 그의 병세는 이미 기울대로 기울어져
있었고 가족들도 쾌유는 포기해야 했다. 여러가지 민간요법도 해보고
산좋고 물좋은 곳에 가서 요양도 해보고 했지만 모두 허사였다.
그야말로 그에게 남은 것은 죽음을 기다리는 것 뿐이었다.

그러나 남사장은 앉아서 죽음을 기다리지 않았다.
항암치료로 인해 머리털이 다 빠진 그는, 어느날 가발을 쓰고 회사에
나타났다. 영화사 K회장을 만난 그는 "마지막 순간까지 일을 하겠다"고
했다. 그게 어디 가능한 일인가? 언제 어떻게 될지 모르는 위중한
상태에서 회사근무를 한다니---. K회장과 직원들의 만류에도 불구하고
남사장은 평소와 다름없이 근무했다.
아침이면 간부들과 회의를 했고, 점심 때면 직원들과 칼국수를 먹었으며
저녁이면 회사 인근 장충동 족발집에서 함께 소주잔을 기울였다. 물론
그가 술을 마시진 않았지만 그는 평소에 자기가 있어야 할 자리에 그대로
있었다. 그를 내색하지 않고 평소처럼 의식적으로 태연하게 대해주어야
하는 직원들보다도, 남사장은 더 자연스럽고 태연하게 행동했다.
그의 일상은 너무나 평온했다. 그에게서는 죽음의 그림자나 두려움이라곤
찾아볼래야 찾아볼 수 없었다. 너무나 태연해서 사람들이 오히려
어색하게 느낄 정도였다. 그렇게 일주일이 흘러갔다.
그리고 어느 순간 고통이 엄습해왔고 그는 병원으로 실려갔으며 이윽고
죽음을 맞았다. 한양대병원에는 평소 그와 친하던 지인(知人)들이 찾아와
고인을 추모했다. 자기의 인생을 초연한 태도로 정리한 그의 모습을
얘기하면서, 그들은 소주잔에 애도의 맘을 담았다.
그가 마지막으로 제작했던 영화 <걸어서 하늘까지>의 제목처럼,
한 젊은 영화인은 조용히 걸어서 하늘나라로 떠났다.