삶의 애환이 서려있는 시골장을 구경하는건
별볼일없는 내 자신이라도 조금은 여유롭게 보이는
기분탓이어선지 언제나 즐겁고 재미있다.
으리으리한 백화점에서 가격 살펴보는건 왠지 
기가죽는 무수리 기분이겠지만
할머니들이 올망졸망 쪼그리고 앉아서 뭔가 사가라고
손짓할땐 괜히 없는 여유도 있는것같은 여왕 기분이 난다랄까?
치졸하다고해도 어쩔수 없다.
그게 요즈음 내 현실적인 기분이니까....

본전을 뺄려는 생각인지 불붙은 담배꽁초가
입술 가까이까지 타들어가는줄도 모르고 계속 물고있는
모퉁이 노점상 아재를 두번이나 지나치지만 물건은 아까의 그대로고
그 옆쪽에 올만졸망 청국장이랑 작은 무우 한무더기 그리고
검어티티한 감 한광주리를 앞에 놓고선 꼬박 졸고 있는 
할머니의 모습도 아까의 그대로다.

그냥 이것저것 구경하다가 자신이 농사 지은거 아니면
손에 장을 찌진다는 죽은깨 투성이의 아지매 말을 믿고서
흑임자를 한되 사고서는 건덜거리며 다시 한번 시장을
돌고나니 출출하니 배가 고파왔다.
한때는 난전에 앉아서 뭘 먹는 사람을
비위생적이니 어쩌니 하면서
우습게 본적도 있었는데 나이를 먹은탓일까?
인제는 따뜻한 눈으로 바라볼뿐만 아니라
나도 슬몃 그 대열에 낑기기도 한다.

잘못 중심을 잡고 앉으면 휘뜩 구불러 떨어질 좁은 의자에
무심하게 앉아서 먹는 수재비맛도 그런데로 괜찮을거 같아서
한그릇 먹어볼까하고 길 모퉁이 한쪽의
김이 무럭무럭 나는 난전으로 발길을 돌리고있는데...
인제는 큰 소리로 골라 골라를 외치는
아까의 노점상 아재옆에 조금 젊은 할매가 
돈될꺼같지도 않는 얄궂은 쑤세미랑 스펀치 그리고
조잡한 부엌 악세사리 몇 개를 놓고 오가는 사람을
멀뚱멀뚱 쳐다보고 있었다.
시커먼 눈썹의 문신은 너무 뵈기 싫었는데
그기다 어울리지않게 뻘겋게 칠한 입술은
천박스럽기까지 했다.
이런 시골장날 뭔 화장을 저리 떡칠을 했남?
젊지도 않으면서....
내 꼬라지도 별볼일 없으면서 저렇게 화장한 사람을 보면
괜히 속이 머슥거려서 얼른 지나칠려고하는 찰라
그녀의 오목한 코가 눈에 들어왔다.
콧잔등에 얽힌 마마 자국 몇 개가 조금 먼 거리선
잘 안보였는데 가까이보니 떡칠한 화장밑에 가려서지만
내눈에 선명하게 보였다.
저 코는.....
아... 미쓰김이구나.....맞아. 미쓰김.

갓 입학한 프레쉬맨 시절.
친한 친구 의금이네 집에 갔을때였다.
미8군앞에서 넓직한 집을 가지고 있는 의금이네는
아래층을 자기네가 사용하고 윗층은 지금의 원룸처럼
만들어서 세를 놓고 있었는데...
장소가 장소인만큼 비싼세를 주고 들어오는 사람들은
대부분 미군들과 살림을 차리는 이른바 양색시들였다.

'얘. 도희야 너 아르바이트 해라.  여기 여자들한테
영어 갈켜주면 수입 짭짤해'
그래서 시작한 알바였는데
그중 한명이 미쓰김였다.
그녀는 유독 코에만 곰보자국이 빡빡 얽켰는데
양색씨를 하긴 나이가 많았다.
그당시 서른 몇살인가였는데... 한국 사람과 살다가
남편의 모진 학대에 못이겨 이혼하고 
배운거없고 인물없으니 손쉽게 돈벌기위해 선택했든 직업이
어쩌다보니 양색씨였단다.

그녀들의 방에 가면 없는게 없었다.
지금처럼 모든 물자가 풍부하든 시절이 아니었고
다들 힘들고 어렵게 살든 시절이라 시중에서 볼 수 없는
물건을 구경하는것만도 우린 신기했고 재미 있었다.
그때만해도 미국은 환상의 나라. 꿈의 나라였으니....
미쓰김에겐 일주일에 두번씩인가 기초부터 1년을 가르켰는데
실제 미군하고 살아서 그런지 글을 읽고 쓸줄은 몰라도
꼬부랑 말은 제법 잘했다.

그녀는 열 몇살이나 어린 나에게도 꼭꼭 선생님이라고
깍듯하게 불렀고  간이라도 빼줄듯 너무 잘해줬다.
우린 그때 코의 마마 수술을 권했고
그녀는 코의 그 마마 자국 때문에 말년의 팔자가
너무나 좋단 소릴 용한 스님에게 들었다고
신념처럼 믿고서 단호히 거절했다.
그때도 코의 마마자국을 감출려고 화장을 떡칠을 했는데...

그후 풍문에 들리는 소식으로 그녀는 미군과 국제 결혼을 하여
미국을 갔다고 했다.
양색씨에게 최대의 행운은 살고있든 미군과 정식으로 국제 결혼을 
하는거였으니 어쩜 그녀는 코의 그 마마 자국으로 인하여
팔짜가 늘어졌는지도 모른다며 그 소식듣고 우리는 웃었고
진심으로 그녀가 잘되길 빌었다.
내 젊었든 시절 추억의 한토막였다.


한참을 그 자리서 서 있었나보다.
다시 정신을 차리고 그녀를 봤드니 
아무도 쳐다보지않는 예의 물건을 앞에 놓고선 
담배를 피워물고 있었다.
아는체 해야하나? 모른체 그냥 지나칠까?
잠시 갈등 느끼는 사이 그녀와 내가 눈이 딱~ 마주쳤다.
'아...미쓰김....이지요?'
나도 모르게 나온 떨리는 소리와 동시에
'아 선생님'
그녀는 황급히 담배를 부벼끗다.
'괜찮아요.  미스김 맞죠?'
내 눈에 눈물이 글썽거렸다.
세월이 허무했다.
그래도 그렇지 그때의 미스김이 이렇게 초라하게 변하다니...

나도 난전옆에 쪼그리고 앉아서 그녀와 옛이야기를 나누기 시작했다.
'선생님은 성공했지요? '
'성공요?  아니 성공했다가 미끄러졌어요'
'외교관이 꿈이라 하셨잖아요?'
그랬든가?
나도 기억못할 내 젊은날의 꿈을 그녀는 용케도 기억했다.
외교관이 꿈였든 여자가
지금 요모양 요꼴로 살고있네.
내 스스로 자조적인 웃음이 나왔다.
하긴 뭐 내 남동생은 어릴 때 꿈이
대통령였는데 말로사 뭔 소리를 못하겠는가....

그녀는 국제결혼하여 미국으로 갔다가 여의치않아
슬픈 코메리칸이 되어 다시 돌아왔단다.
이미 나이는 먹을데로 먹었고 미군이 주둔하는 부대 근처로
떠돌며 그냥 그렇게 잡초처럼 살다가 병들었고
지금은 영세민자격으로 국가에서 조금씩 도움받으며 산다고 했는데
나이를 정확하게 물으니 70세란다.
70세.
그때의 미스김이 이젠 할머니구나.
하긴 그때 꿈많든 프레쉬맨 시절의 나도 벌써 50 초로의
나이먹은 여자로 변했으니....

검은색 가방속에 물건을 주섬주섬 집어넣고선
그녀와 함께 밥먹으로 간곳이 무슨 원조 이동갈비집.
김 무럭무럭나는 수제비를 먹고 싶었지만
어떻게 그녀에게 수재비를 대접하겠는가?
그녀는 열심히 맛나게 잘 먹었다.
난 목이메어 잘먹질 못했다.

'선생님은 잘 사시는가 봐요. 여전히 손이 이쁘고 곱네요'
'아닌데....'
다시 목이 메어왔다.
맥주를 마실려는가 묻는 내 물음에 사양도 않고
고개를 끄뜩거린 그녀.
컵을 쥐는 그녀의 손은 역시 빨간색 매니큐어칠이
군데 군데 보기싫게 벗겨져있었다.
그녀를 이해할거 같았다.
지금의 현실과 어울리지 않는 빨간색 루즈를 칠하는것도
빨간색 매니큐어를 칠하는것도 젊은 시절에 대한 아련한 회한이 아닐까?
'미쓰김. 많이 드세요'
목메어 말하는 내 마음도 쓰라렸다.
그 시절은 다시 돌아오지 않으리.
강물같이 도도하게 흐르는 누구에게나 있든 그 젊은 시절.
미쓰김의 젊은 시절도 돌아오지 않을꺼고
내 젊은 시절도 이제는 돌아오지 않으리.
콧잔등의 그 마마 자국에 땀이 배였다
마마 자국.
말년에 편한 팔짜가 될꺼란 스님의 말을 믿었든
그녀가 수술을 했다면 팔짜가 달라졌을까?

집을 갈켜달라는 내 말에 그녀는 힘차게 고개를 저었다.
그 심정도 이해한다
나도 그랬으니까..
내보다 더 나은 사람들이 집을 물으면 절대 갈켜주지않는 고집. 
최후의 자존심이라해도 좋다.
그 심정을 내가 왜 모르랴.
다시 장으로 간다는 그녀에게
갈비값 주고 남은돈을 세어보니 삼만 팔천원.
내 꼬라지도 참말로 눈물 나구먼.
그때 꿈이 외교관이란 소리나 하지말것을....
쪽지에 나의 전화번호를 적어서 
삼만원과 함께 그녀의 손에 쥐어줬다.
조금 사양하다가 그녀는 고맙게 받았다.
그게 더 눈물이 났다.
'미스김. 꼭 전화하세요.'
희끗한 할머니에게 미쓰김이라고 하니
지나가는 사람들이 나랑 그녀를 한번씩 쓱 쳐다봤다.

장으로 가는 그녀를 그 자리에 서서 배웅을 하는데
한번 뒤돌아볼법도 한데 그녀는 결코 뒤돌아 보지 않았다.
혹시 눈에 눈물이 고인건 아닐까?
그녀가 안보일 때까지 나도 그 자리에 서있었다.
세월은 정말 무섭구나.
내가..  지금의 내가 그녀처럼 70세가 되었을 때
어떤 모습으로 변해있을까?
하긴 그옛날의 친구 의금이도 지금은 이세상 사람이 아니니....
아..인생 무상함이여!  흐르는 세월이여!