문살 사이로 뚫어져라 회화나무를 바라보았다
그렇지 않아도 일반 통행인은 하나도 없고
전경들만 왔다갔다해서 분위기가 살벌한데
문살에 가려 잘 안 보이는 나무를 애써 보고 있자니
한심하기 짝이 없다
이 문은 왜 이리 굳게 닫혀 있는 것일까
▲ 홀로 남은 회화나무
간신히 본 회화 나무는 약간 마른 것 같았고
그리고 키가 좀더 큰 것 같았다
'뭐하는 겁니까?'
마당 안을 돌던 전경이 물었다
'아뇨 지금 갈라구요'
당황한 내 입에선 앞뒤가 맞지 않는 소리가 나왔다
찬바람 때문에 마스크까지 하고 있어 극렬분자로 보일까봐
겁이 났는지도 모른다
아들 뻘되는 전경이 내 마음을 알리 없지만 한 마디 덧붙여본다
'여기 우리 학교였는데 ..
그 전경은 그런 말이야 숱하게 들었다는 듯
'아 예 여기가 여고 자리였지요' 하고 만다
그래 맞아 여기가 우리 학교 자리다
그리고 그 우리 학교 자리 터이기 이전
조선왕조의 왕궁 터로 역대 왕들의 영정을 모시던
`선원전'이 있던 자리이고 덕수궁 터이기도하다
그런데 운동장이 텅 비었다
청소시간에 뛰어다녀도 떨어질 염려가 없던
앞 베란다가 있던 본관 건물도
삐끄덕 거리는 마루를 거쳐야 갈 수 있던
푸세식 화장실이 있던 별관도
그리고 살색 중학교 건물도 말끔히 사라져 버렸다
시청각 실이 있던 도서관의 건물도
무용수업을 했던 거울로 된 체육관도
태아들을 개월별로 전시해 놓았던 생물 실도
피아노가 놓여있던 화학 실도
합창 경연대회를 했던 강당도 깨끗이 사라졌다
저기쯤 있던 수영장앞 비스듬한 언덕 앞에서
어느 체육 시간에 '꽃반지 끼고'라는 노래를 다같이 불렀었다
그 세월이 얼마인가
저 회화나무 아래는 사진을 찍는 단골 자리였다
졸업식 때도 회화나무를 뒤로하고 찍었고
점심 시간에도 회화나무아래에서 이미 다른 반이 된 친구를 만나
사진을 찍었었다
그 벤치도 나무를 꾸며주던 동그란 벽돌도 다 사라져 버렸다
커다란 회오리바람에 쓸려 하늘로 솟아버린 듯
신기하기도 하다
모두 다 어디 갔나
그리고 교문에 붙어있는 저 표지판
몇 걸음 걸어오는데 발걸음이 떨어지지 않는다
다시 교문 쪽으로 가 미국 측에서
지상 15층 지하 2층 크기 미국 대사관과 직원용으로
8층 아파트와 4층짜리 군인용 숙소를 신축하기 시작하면
베어져 버리고 말 회화 나무를 유심히 보았다
분명 우리 나라에 있고 내 자라던 날들의 재잘거림이
그대로 기억 속에 살아 있건만 이 곳은 우리 나라 땅이
아니라고 한다
서울 시장의 합의 각서도 있고
건설교통부는 이 터에 미국 대사관과 직원 아파트를
지을 수 있도록 주택건설촉진법 시행령을 개정하기로 했단다
저 완강하게 붙은 빨간 표지판에는 분명 '이건 미국 재산입니다'
라고 써 있겠지
더 이상 신경 쓰지 않고 가던 길을 묵묵히 가는 것만이
내가 할 수 있는 일의 전부였다
운동장아 잘 있어 나무야 미안하다
