[비평] 아이러니 세상


제 23 회 개를 위해서 사는 인간 조회수 : 110


요즘 세상이 변해도 너무 변했다는 이야기를 자주 듣는다. 하기야 예전에는 전혀 생각할수도 없었던 일들이 요즘은 너무나도 빈번하게 일으나고 있으니 이게 바로 '변화' 라는 것이구나 하는 생각을 할때가 있다. 그런 급속한 변화 중의 하나를 들자면 나는 개와 인간의 관계를 들고 싶다.

예전에 개란 그저 단순히 인간을 위해 집이나 지켜주는 동물, 혹은 사람이 먹다 남은 음식을 먹여 키우는 짐승 수준이었다. 그래서 사람들은 아주 인간답지 못한 형편없는 사람을 보고 '개같은 인간' 이란 욕설을 하기도 했다. 그 말은 결국 개란 인간보다는 훨씬 하등한 동물이며 인간과 비교할수 없는 상대란 뜻이었다.

그런데 요즘은 그런 개의 위상이 아주 달라진것 같다. 개를 사랑하는 마음들이 너무나도 지극해서 때때로 너무 심하지 않나 하는 생각이 들때도 있다. 물론 짐승을 사랑하는 마음이야 나무랄것은 없다. 짐승이든 하루살이든 생명을 가진 것에 대한 존중은 지극히 당연한 일이다. 그러나 요즘 우리 사회에서의 개에 대한 존중은 인간존중 보다 더 이상의 어떤것이 아닌가 하는 생각이 든다.

요즘은 아파트 단지에서 사람의 시선을 끌만한 곳에는 어김없이 붙어있는게 있다. 바로 잃어버린 개를 찾아주면 후하게 사례를 하겠다는 전단지다. 그리고 공원이나 놀이터 혹은 전철속이나 버스속에서도 애완견을 마치 어린 자식처럼 안고 애무해주는 모습을 너무나 자주 볼수 있다. 기묘하게 털을 깎은뒤 예쁜 옷까지 입히고 거기에다 귀에는 리본이나 장신구 등을 달아서 가슴에 안고 다니는 풍경은 이제 정말 낯설지 않다. 때때로 그런 풍경을 보면 개가 너무 귀엽다고 오히려 사람들이 무슨 구경거리나 되는것 처럼 모여든다. 그러면 그 개의 주인은 마치 귀한 보물이라도 가지고 있는것 처럼 으슥하게 된다.


얼마전 화창한 날 아파트 주변의 공원에 아침 등산을 갔다. 그곳에서 우연히 부동산 중개업을 하는 지인 하나를 만나게 되었다. 이런저런 이야기를 주고 받으며 같이 길을 걷다가 앞에 스쳐가는 애완견을 보더니 그 지인은 자신이 경험한 이야기를 들려 주었다.

어느날 한 중년 남자가 주택을 하나 살수 있는지를 물어왔다고 한다. 요즘에 웬 주택을 사는 사람이 다 있을까 싶어서 그 이유를 물으니 자신의 딸이 개를 너무 좋아하다 보니 개의 숫자가 너무 많아 도저히 아파트에서 키울수가 없어서 하는수 없이 주택 하나를 사주려고 한다는 것이다. 그러면서 그 아버지는 자신의 딸에 대한 이야기를 덧붙였는데 그 딸의 나이가 서른이 되었는데 시집갈 생각은 안하고 개만 키우겠다는 것이다. 그래서 그 아버지가 개만 키우려면 단독주택을 하나 사줄테니까 혼자 독립을 하라고 야단을 쳤다는 것이다. 그러자 그 딸은 아버지가 단독주택을 사준다면 독립하겠다고 하면서 혼자서 수십마리나 되는 개를 키우기 위해 스스로 일자리까지 구했다는 것이다. 그래서 그 아버지는 어쩔수 없이 주택을 하나 살수 밖에 없다는 것이다.

이 이야기를 들으면서 좀 넉넉하게 사는 사람들의 행위가 어쭙쟎다는 생각을 하면서도 이쯤되면 이제 개의 위상은 완전히 달라진것 같다는 생각을 하게 되었다. 이제 개는 그저 집이나 지켜주는 동물, 혹은 먹다 남은 음식이나 줘서 키우는 동물 수준은 더이상 아니게 되었다. 이것은 바야흐로 인간이 개를 위해서 사는 수준에 도달한것 같다. 인간은 무엇을 위해 사는가 하는 유명한 글귀를 떠올리게 되면 이제는 아마 개를 위해서 산다라고 말해도 크게 손상이 없을것 같다. 그러면서도 이 이야기는 인간이 사랑하는 대상이 사람이 아니고 개가 되었다는 것을 여실히 보여주는 것 같아 어쩐지 씁쓸한 면도 없지 않다.

여러분은 어떻게 생각하세요...개를 사랑하는게 무어 그리 나쁘다고 그렇게 비판을 하느냐구요...그래도 어쩐지 우리의 행위가 너무 심하다는 생각은 들지 않으세요... 동물은 동물 수준이어야야 하는데....이런저런 것을 생각하면 이제는 개같은 인간이라고 말할때는 그게 욕이 아니라 호강하며 산다는 팔자 라는 의미로 받아들여야 하지는 않을런지......어쨌던 세상은 변하고 있고 그 변화가 가끔은 너무 우수꽝스러워 아이러니 할때가 많지 않아요...

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'개를 위해서 사는 인간'과 '인간을 위해서 사는 인간'...
어느쪽이 더 인간적일 걸까요?
한달 삼십 몇 만원의 생활보조금으로는 병원비는 커녕 생활비마저 충당하기 힘들어 결국에는 자살할 수 밖에 없었던 장애인이 생각납니다.