초등학교 교장 선생님을 어머니로 둔 딸입니다..

386이고

대학때는 학생운동으로 무지하게 어머니와 많은 마찰이 있었습니다..

한달여간의 딸의 수배 생활로 어머니는 시말서를 써야 했고,
한때 고시를 지망해서 판사가 되겠다는 야망을 가지고
한번도 학교 등록금이라곤 내 본 적이 없었던 모범생으로써
당시엔 장래 교장이 되겠다는 부푼 꿈을 안고
야간대학원에 다니고 있었던 우리 어머니가 입었을 굴욕감과 분노는 말로 형언할 수 있는 게 아니었습니다..

그래도 그걸 잘 이기시고 지금 교장의 자리에서 서신 엄마는 딸이 멀지감치 본 것으로는 왠만큼은 그 역할을 잘 해나가는 것 처럼 보입니다..

적어도 다른 초등학교 평교사 후배가 목도하고 있는 것과 같은
걸핏하면 학교를 수리한다고 심지어 교육청에 로비하여 학교 공사를 유치, 특정 입찰 업체에 대한 수의 공사로 크고 작은 뒷돈을 챙기는 교장 선생님은 아니니까.

게다가 그 후배가 끝내 항의했었던 사건처럼, 뇌물을 받고 특정 업체의 형편없는 수준의 앨범을 턱없이 높은 가격으로 낙찰해 주어서, 학생들과 학부모의 부담을 가중시킨 적은 한번도 없었을 테니까..

그래도 학교 현장에서 무소불위의 힘을 쥐고 교사들의 생사 여탈권, 즉 장래 보직 교사로 임용되기 위해 늘 염두에 두어야 하는 '점수'라는 강력한 힘을 어떻게 행사하고 있는지는 잘 모르겠습니다..게다가 요즈음에는 평교사 임용권도 가지고 있다지요? 그게 기간제 교사라는 건가?

한때, 장애 아동을 전담하던 특수학급의 담임교사도 해보고 - 물론 이렇게 특수 합급의 담임을 자원하면 교장이 되기 위해 매우 유리한 점수를 딸 수 있습니다.- 어쩌면 교장이 될 수 있게 학점과 배움을 주시는 여러 교수나 장학사, 교육청 관계자들에 대한 소소한 감사의 '사례금'들이었을 것들을 적당히 지불하면서 해마다 방학을 날려 먹었던 갓가지의 연수들이 남긴 갖은 교직계의 비리와 수모에 대한 남다른 정의감도 지니고 있었으니까. 물론 당장은 그 수모를 기꺼히 감수하곤 했지만. 교장이 되면 난 안그럴꺼야 하면서...

그런 우리 엄마가 이런 처지를 당했다면 어떻게 했을까 하는 생각을 합니다..

장담을 못하겠군요.. 겉으로는 높은 도덕성을 강조하고, 매우 강인한척, 권위주의를 내세우지만, 매우 취약하고 허약한 자존심을 가지고 있으니..

사춘기 시절, 맨날 공부하기 싫어 자살하고 싶다는 딸의 투정에 배신감으로 치떨었던 엄마처럼
만일 이런 '사건 정도'의 시련에 봉착하여 '자살'하는 작태를 선택한다면 저도 그런 엄마를 용서할 수 없겠습니다..


일본 소니사에서는 입사원서를 낸 한 청년의 자살 사건을 접한 적이 있었습니다..

일본의 유수한 대학을 최우등으로 졸업한 한 청년이 소니사에 입사 원서와 시험을 치르고 당락을 기다리고 있었는데, 배달 착오로 합격 사실이 '자살' 후에나 밝혀지게 되었답니다..

소니사의 이에 대한 '논평'이 걸작이었습니다..

"그렇게 중요한 결정에 대해 그렇게 신중하지 못한 처신을 한 청년이 우리 회사에 입사하지 못한 것을 다행으로 생각한다."


학생들이 자살을 일삼더니 이번엔 교장까지 나섰군요..

우리 교육계의 치부가 이렇게 적나라 하게 들어난 것도 없다고 생각합니다..

차라리 우리는 그런 나약한 교장 밑에서 계속 그렇게 나약한 교육을 본받을 교사나 나약한 교육을 받게될 학생들을 생각하며 안도의 한숨을 내 쉬어야 하는 것은 아닌지..


교육현장의 주체는 '선생님과 학생'입니다..

아무리 선생님이 밉더라도, 내아이에게 그 미움이나 질책이 옮겨갈 생각을 떠올리면, 우리가 어떻게 선생님들을 대해야 하는가 하는 단초가 열립니다.


얼마전 저는 이제 4살짜리 아이를 겨우 한달도 못되어, 보내던 유치원에서 자퇴시겼습니다..

아직 엄마와의 분리불안을 해소하지 못한 탓에 아이와 함께 한 이주일 유치원을 등원하면서 교육현장을 생생하게 체험할 수 있었습니다.아이의 눈높이로..

첨에 조금씩 눈에 띄던 아이들에 대한 부정적인 언행'누구야 그러지마, 그러면 안돼'에서 부터 출발하여 이주일 쯤 지나니 '태일이 너 오늘은 왜그렇게 말을 안듣니?'라는 말까지 선생님의 부정적인 언행이 잦아 지더군요. 결국 아이가 선생님의 '태일아'라는 한마디에 울음이 터질 때까지(참고로 태일이는 우리 아이가 아닙니다)점점 도를 더하고 있었습니다.

한 20명이 채 못되는 도대체 철이라고는 하나도 없는 아이들에 대해 이것 저것 가르칠 것도 많고, 여러가지 위험한 행동에 대한 이런 저런 제재, 관리, 감독도 해야 하는 선생님이,그것도 초보 선생님이 취할 수 있는 행동에 대해 이런 저런 생각을 해 보게 되었지요..

가는비에 옷 젖는다고, 이제 갓 유치원에 들어간 어린아이들에게는 마치 신처럼 생각되어질 선생님에 의해 은연중에 심어질'부정적 자아상'이 두려웠습니다. 아직 자신의 자아가 체 형성되지도 않은, 더구나 그때문에 그 부정적 견해에 대한 심리적 방어 능력조차 전혀 없이 그저 무저항적으로 이를 받아 들일 수 밖에 없는 아이들인데 말입니다..

선생님을 제지하고 싶다는 생각이 들었습니다.. 교실 한구석에서 아이에게 없는 듯, 저자신 그저 내 아이에게 '안심'이 되는 존재로 숨죽여 있었지만 이번 시간이 끝나면 한번 말을 건네 볼까?

하지만 이제 겨우 담임을 맡으신 초보 선생님이고, 매우 힘들어 보이는 게 느껴 졌지요..게다가 처음 부터 전혀 선생님에게 호응같은 건 할 생각도 없이, 일종의 '감시자'까지 대동하고 나타난 우리 아이 같은 애의 담임이 되었으니..

그리고 다른 아이들은 정말로 천진하고 건강하여 좀 시간이 지나 유치원에 익숙해 지고, 선생님의 말씀을 잘 듣게 되면, 선생님의 부정적 언행 빈도가 자연스럽게 감소하면서 그 무한한 잠재력으로 어쩌면 그 부정적 언행으로 인한 상처가 쉽게 치유될 수 있다는 걸 느낄 수 있었습니다..

그 햇병아리 선생님 보다는 오히려 유치원 원장님이 매우 원망 스러웠습니다..

이런 초보 선생에게 유치원에 처음 가는 아이들을 맞기다니...

게다가 그 유치원은 요즈음 유행하는 그 흔한 영재 교육이 아니라 아이들을 느긋하게 믿어 주고, 체벌이 아니라, 놀이와, 긍적적인 격려로 가르치겠다는 허울좋은 교육 이념을 내세우고 있었음으로 더 실망이 컷지요..

아이러니 하게도 그 유치원, 현관에 비치된 책들을 읽으면서 이런 의구심들이 더 깊어 졌습니다.



유태인들은 처음 글자를 배우는 아이들을 위해 아이들이 가장 좋아 하는 초콜릿이나, 사탕, 과자등으로 글자를 만들어 준다는 말을 들었습니다..

배움이 얼마나 달콤한 것인지 직접 맛으로 보여 주고 긍적적인 선입관을 심어 주기 위해서라고 하지요.

저는 물론 당장 참으려면 참을 수 있는 유치원 생활이지만 막연하게 그 생활경험이 앞으로 수십년을 학교에서 보낼 아이에게 어떤 부정적 선입관으로 박히지 않기만을 기대할 수 없었습니다...

아이의 수준이나 처지가 그렇게 유치원에 한가하게 맞겨놓고 막연히 안심할 수 있는 것도 아니었지요..

저는 그 초보 선생님이 하루 빨리 어떤 계기로든 자신의 유치원 아이들에 대한 부정적인 언행을 고칠 수 있기를 기대하면서 아직 더 어린 제 아이라도 유치원에서 데리고 나올 수 밖에 없었습니다. 아이 하나가 줄어 그만큼 다른 아이들을 돌볼 수 있는 '여유롭고 느긋한' 마음이 조금이라도 더 생기길 수 있기를 바라며..

물론 그 원장 선생님에게 어떤 충고도 하지 않았습니다.. 짧지만 어째든 고생도 많이 한 그 햇병아리 선생님의 출발점에 어떤 먹구름이 드리워지길 원치 않았기 때문에.

건강한 성인이 되기 위해 수없이 아이를 믿어 주고 격려해 주어야 하는 것처럼, 어쩌면 선생님들이란 성인들도 믿어 주고 스스로 성장할 수 있는 시간을 주어야 한다고 생각합니다..

저는 내 아이를 잘 지도하기 위해 선생님이 아이에게 호통치고 위협하는 방법을 쓰지 않길 바라는 만큼, 선생님에게도 내 아이를 잘 가르쳐 달라며 위협하고 질책하는 방법을 쓸 수 없다는 걸 이해하기 시작 한 걸까요?


집에서 부모가 아이와 함께 지내는 것도 매우 어려운 것을 잘 압니다..

때로 아이 보다 더 어린 이기적 욕망으로 아이에게 비교도 할 수 없이 엄청난 폭력적 언행을 일삼고 있는 자신을 목격하고 있으니까..

사실 모든 부모가 다 훌륭한 부모일 수도 부모일 필요도 없을지 모릅니다..

그러나 선생님들만은 아이들을 너무나 좋아 하고, 늘 긍정적인 영향을 미치면서 부모도 믿지 않는 그들의 가능성을 일깨워주고, 무한한 인내심으로 그들의 가능성이 발현되기를 기다려 줄 수 있는 훌륭한 부모가 되기를 바랍니다..

우리는 다양한 재능을 가진 수많은 사람들 속에서 그런 사람들을 선별해 낼 수 있어야 합니다. 그들에게 그런 권한을 주고 적극적인 지원도 해 주어야 겠지요..

그것 외에 교육계의 모든 현실들, 교장과 같은 학교 관리자나, 입시 제도등은 어쩌면 너무나 부차적인 일일 것이라 생각합니다.

진심으로 우리가 우리의 소중한 아이들이 '행복한 인생'을 살기를 바란다면 말입니다..

정작 우리교육의 문제는 학부모를 비롯한 우리가, '교육의 목적'을 잘 못 잡고 있는 게 아닐까 조심스럽게 유추해 봅니다.