어제 동대문종합시장앞 버스정류장에서 있었던 일입니다.

버스정류장 벤치에 마침 빈자리가 있길래 멍하니 앉아서 버스오는 방향을 바라보고 있는데 등뒤에서 '여기서 의정부 가는 버스 없어?'...더듬더듬 어눌한 한국어 질문에
'여기서는 의정부 가는 버스 없어. 의정부 가려구?'
이어지는 유창한  대답이 들려오더군요.

어눌한 말투에 호기심이 생겨 돌아보니...

4~50대쯤 되보이는 백인아줌마 둘이서 손바닥만한 쪽지를 들고는 50대 중반쯤인게 확실해 보이는 한국아줌마에게 길을 물어보는 중이었습니다.

주변에 젊은사람들도 몇 있었지만 지구 저편에서 온 아줌마들도 역시 같은 아줌마가 편했던지 구태여 비슷한 연배의 아줌마에게 길을 묻고 있더군요.

'전에 여기서 의정부 가는 버스 탔어...13번 탔어'... 역시 더듬더듬...
'여기는 13번 버스가 없어. 착각하는 모양이네.'...처음보는 백인아줌마들을 상대로 확신에 찬 한국어를 구사하던 한국아줌마는 잠시 생각하는 눈치더니...

'아~ 저 건너편에 가서 타면 되겠다. 저쪽으로 건너가서 타. 의정부는 저쪽으로 가거든...'

그렇게 백인아줌마들을 길 건너편으로 보낸 후에 한국아줌마께서 일행인 아줌마에게 하시는 말씀이...
'에구...말을 모르니 얼마나 속상해...'

한국말을 제대로 못하는 백인아줌마들을  진심으로 안돼하던 그 말투...

그럼요~ 한국땅에서 한국말을 잘모르니 얼마나 답답하겠어요.

한국땅에서 외국인에게 영어로 길안내 못한다고 부끄러워 하는 젊은이들 보다 몇배는 당당해 보이던 아줌마...

'아줌마 멋져부러요~!!'