[ 중앙일보 e칼럼입니다]

탤런트 이승연이 일본군 성노예를 주제로 한 누드집을 찍겠다는 계획을 발표했다는 보도가 나왔을 때, 내 마음속에서는, 뭐라고 해야 할까, 설명하기 힘든, 굉장히 지긋지긋한, 너무 지겨워서, 분노조차, 고엽제를 맞은 풀처럼 맥없이 시들어버리는, 깊은 좌절감같은 것이 스물스물 기어올라왔다. 아, 싫다 싫어, 진짜 지겹다. 이 기상천외한 발상이 어떤 미친 돌대가리에서 나온 것일까. 모두들 미쳤군. 미쳐도 더럽게 미쳤군.

곧장 글을 한 편 쓰겠다고 마음먹었지만, 나는 며칠 새 컴퓨터 앞에 앉지 못했다. 이 나라의 상층부 인간들의 썩어빠진 대갈통에 관해 무엇인가 말한다는 일이 정말이지 너무나 지긋지긋했기 때문이다. 그들의 세계관의 엽기성은 한도 끝도 없다. 돈만 된다면, 역사를 팔아먹는 것이라도 마다하지 않겠다는 그 천박한 성정. 그런 자들이 이 사회의 상층부 몇 %를 장악하고 있는 것이다. 유명연예인들은 이미 현대의 귀족이다. 이승연씨 정도 되는 사람이면, 우리 사회의 몇 퍼센트 정도에 해당되는 사람일까? 그런 사람들의 머릿속이 온통 오물로 가득차 있다면, 대체 어느 세월에 이 사회가 상식이 지켜지는 사회가 된다는 말인가? 나는 연예인들에게 무슨 시대를 짊어지고 나아가는 투사와 영웅이 되어 달라는 것이 아니다. 적어도 당신들이 누리고 있는 유명세와 힘과 벌어들이는 돈만큼의 상식적인 시민으로서의 역할은 해주어야 하지 않겠느냐는 것이다. 적어도 공동체를 고통스럽게 하지는 말아야 하는 것 아니냐는 말이다.

네티즌들이 듫끓기 시작했고, 인터넷 사이트들에서는 아수라장이 벌어졌다. 정신대 피해자 할머니들이 울면서 항의하는 기자회견 기사가 올라왔다. 나는 그 기사를 읽지 않았다. 아니, 읽지 못했다. 너무나 고통스러워서 차마 그 눈물을 마주볼 용기가 나지를 않았다. 할머니들에게 너무나 미안하고 창피스러웠다. 상황이 이런 지경인데도, 이승연씨 측에서는, 그 동안 들인 돈이 아까워서인지, 계속 촬영을 강행하겠다고 한다. 성노예를 팔아서라도 돈을 버시겠다는 돈의 노예들답다. 뻔뻔스러우라, 그러면 너와 네 집이 구원받으리라. 공동체의 고통이 무슨 상관이라는 말인가. 옛말에 개처럼 벌어서 정승처럼 쓰랬다. 그래, 돈만 벌면 무슨 짓이든 못 하랴. 이들이 섬기는 신은 단 하나, 돈이다. 이들은 그것만 움켜쥐고 있으면, 역사를 유린하는 것쯤, 언제나 용서해주는 이 나라의 특이한 망각 증상을 잘 알고 있는 것이다.

몇 년 전, 학교에서 학교 등록금 빼어돌려서 자기 재산을 불려왔던 재단이사장 K씨와 싸울 때, 그때 민자당 3선 의원이었던 그가 항의하는 가난한 교수들을 향해 던진 말이 생각났다. "야, 너 돈 많어?"

이승연씨 측이 무엇이라고 그럴듯한 변명을 늘어놓더라도, 이 누드집 기획은 성노예 문제를 이용해 돈을 벌겠다는 천박한 돈의 노예의 사고방식에서 비롯한 것임을 부정할 수 없다. 돈을 벌 수 있다면 무슨 일이든 할 수 있다는 것이다. 상처를 입은 사람의 아물지 않은 상처에 다시 쇳물을 부어넣는 일이라도, 돈만 생긴다면 못할 것 없다. 이승연씨 측은 항의하는 네티즌들에게 "니들 돈 많아?"라고 생각하고 있는 걸까? 그들이 지금 제일 무서워하는 것은, 네티즌들부터 받는 도덕적 질타가 아니라, 자칫 잘못하면 돈방석에 앉을 것이라고 생각했던 장밋빛 꿈이 물거품이 될지도 모른다는 두려움이 아닐까. 나는 누드집을 발간해서 돈을 버는 여성연예인들의 태도 자체에 비판적이다. 그러나, 자신의 육체를 자신이 팔겠다는 것을 어떻게 말리겠는가. 그것은 별개의 문제이다. 그러나, 이번 경우는 나가도 너무 나갔다. 아무리 돈이 힘이 되고 돈이 아름다움이 되고 돈이 선이 되는 세상이라고 해도, 지켜야 할 선이 있는 것이다.

이승연씨는 한번 조용히 생각해 보기 바란다. 성노예 문제는 그것이 사회적인 문제로 제기되는 데 까지만도 침묵 속에서 피가 끓는 수십 년이 세월이 지나가야 했다. 고통과 오욕의 세월을 살아야 했던, 육체도 영혼도 다 찢긴 피해자 여성들은 차마 문제 자체를 외화시킬 용기조차 내기 힘들었던 것이다. 그녀들이 그것을 겉으로 끌고 나오는 일만으로도 얼마나 죽을 정도의 용기가 필요했는지 한번 생각해 보라. 그 이후로, 일본 정부는 공식적으로 성노예의 존재조차 인정하지 않고 있다. 그런 상황에서 그들의 아귀같은 눈 앞에 먹이를 던져주시겠다? 그 누드집을 일본에 판매하시겠다고? 일본 사람들이 한국 사람들을 대체 뭐라고 생각하겠는가?

이 문제는 단순히 한 정신나간 여성 연예인과 그녀를 이용해 돈을 벌어보겠다는 기상천외한 발상을 한 기획사의 정신적 타락의 문제로 끝나는 문제가 아니다. 이 문제는 우리 사회의 역사의식이 얼마나 천박한 수준인가를 단적으로 보여주는 하나의 예이다. 국회의원 대다수가 친일행위 규명 특별법에 반대하고 있고, 친일파였던 사람들과 그들의 후손이 큰소리를 치며 나라의 상층부를 장악하고 있고, 친일 행각을 민족을 위한 봉사로 덧칠을 해도, 아무런 부끄러움을 느끼지 못하는 나라에서 이런 일은 앞으로도 얼마든지 일어날 수 있다. 자신들의 역사를 자신들의 손으로 바로잡지 못하는 국민이 다른 나라를 향해서 그들이 과거에 저질렀던 일을 인정하라고 아무리 목청을 높여 보아야 그것이 힘을 받지 못할 것은 당연한 이치 아닌가. 그런 와중에 이승연 같은 망둥이들이 철없이 날뛰는 일은 언제라도 다시 벌어질 수 있는 것이다.

이승연씨와 기획사는 당장 누드집 기획 자체를 백지로 돌려야 한다. 당신들 주머니에 돈을 넣어주기 위해서, 우리의 비참한 역사를 다시 한번 더 구덩이에 처박을 수는 없다. 당신들이 돈을 섬기는 노예가 되든 말든, 그것은 우리가 관여할 일은 아니다. 그러나 역사의 고통 속에서 비참한 생을 영위해야 했던 이 땅의 죄없는 여성들의 육체를 돈의 이름으로 다시 한번 더 찢는 일은 용납할 수 없다.