약 10여년전 신혼초 부터 신장이 좋지 않아 병원 다니면서 투석을 시작해 그 후 5년뒤 다행히 뇌사자가 있어 기증을 받아 신장이식 수술을 받아 친구들 뿐만 아니라 안사람들까지 넘 기뻐했다..

정기적으로 병원을 다니며 교수와 면담과 치료, 약을 복용하면서도 힘들지만 힘들어 하는 기색도 없이 잘 지냈다...(입.퇴원시에도)

작년 12월 중순..(안사람 생일날) 병원에 입원한다해서 빨리 퇴원해서 오시란 말이 나의 마지막 인사가 되고 말았다.

약의 부작용으로 친구 안사람은 힘들어 하는 남편 보기가 안스러워 남편과 상의하에 월욜날 퇴원해 혈액투석으로 바꿀 생각을 하고 있던중이였다..

토요일 새벽(그 친구의 결혼 기념일)에 집으로 전화 한통이 왔다..

친구가 위독해 중환자실로 옮겨졌단다.

울 신랑과 다른 친구는 그 길로 병원이 있는 광주로 향했다..

의사는 가망이 없다면 마지막 가는 친구의 얼굴을 볼 수 있게 해 주셨단다..

그 누구도 믿기지 않는 청천벽력 같은 소리...

애들과 식구들의 울음소리에 좀씩 의식이 돌아와 교수님께서 한 고비는 넘겼다기에 그 담날 신랑은 집에 돌아와 곤한 잠에 빠져 있는데 집으로 전화가 왔다.

숨만 쉬고 있을 뿐 폐렴과 뇌출혈이 겹쳐 가망이 없다고 원하는  목포에 가서 편히 눈을 감게 해 주면 좋겠단말...

월요일 새벽... 의사 두분과 앰블런스를 타고 목포로 내려와 병원의 응급실로 도착할때까지만 해도 의식이 있었는데 중환자실로 옮기자는 말과 동시에 이 세상의 끈을 놓고 말았다.

홀로 되신 아버지와 처, 세명의 아이들을 두고 먼저 저 먼길을 가야하니 눈도 제대로 감지 못하였을 것이다..

친구가 중환자실로 들어가던 날 똑 같은 증상으로 있던 마흔 먹은 총각도 약물 부작용으로 먼저 떠났단다..

울 신랑은 월요일 부터 지금까지 친구를 먼저 보냈단게 믿기지 않아 술만 먹고 있었다...

신랑의 듬직함과 강인함은 보이지 않고 나약함과 안스러움에 나도 어떻게 해야 할지 몰라 옆에서 조용히 지켜 보고만 있었다.

오늘 저 세상에 먼저 간 친구를 화장터로 보낼려니 눈물이 나올려고 했단다..

화장하고 난 뒤 뼈가 검은 색이 많단다.

힘들게 돌아가시고 한이 많으면 그렇다는 화장터 아저씨들의 말이다...

그 말에 대해 웬지 나도 모르게 고개가 끄덕여졌다.

그 끈을 놓지 않기 위해서 혀를 깨물고 있었을 것이다...

이생에 남겨진 많은 사람들을 잊지 못해서도 힘들었을 것이다...

지금 이 순간도 눈물이 흘러 내린다...

친구 안사람의 얘기가 생각난다..

`나에게 모질게만 해 주고 갔어도 이렇게 까진 밉지 않을텐데..'

곤히 자고 있는 신랑을 보면서 고맙단 생각이 든다.

건강하게 우리 식구들 옆에 주어서..

그 분께서 가신 곳은 분명 아픔으로의 고통은 없지 않을까.....