(::내년부터 주한미군 가족동반 장기 근무::) 미국 국방부와 주한미군은 한국을 전쟁지역(War Zone) 으로 분류 해 미군들이 가족 동반없이 단신으로 1년씩 근무토록 했던 방식 을 바꿔 내년부터 가족과 함께 3년이상 근무하는 평시지역으로 바꿀 계획이라고 밝혔다. 이를 위해 미 국방부와 주한미군사령부 는 미 의회에 2008년 밀콘(MILCON)예산을 충분히 배정해줄 것을 요청했다.　파월 B 벨 주한미군사령관은 7일 미 하원 군사위원회 청문회에서 “한국전이 끝난 지 54년이 지났을 뿐 아니라 대한민국이 아주 현대적인 국가로 발전했다는 사실을 감안해 지금이야말로 한국 을 1년단위의 전투교대 근무지역에서 3년단위 평시 가족동반 지 역으로 바꿔야 할 때”라고 밝혔다. 그는 특히 “한국은 큰 대학 들, 세계 10대 경제, 4900만 인구를 가진 초현대 국가”라고 강조 했다.

벨 사령관은 이날 북한 군사력 등에 대한 청문회에서 “내가 이 자리에 선 이유는 주한미군 순환근무 방식을 바꾸기 위한 주한미 군 임대주택 건축비등의 2008년 예산을 의회가 충분히 지원해달 라고 호소하기 위한 것”이라고 밝혔다. 그는 “전세계 미군의 2 %를 차지하는 주한미군의 60% 이상이 기혼인데도 한국이 아프가 니스탄이나 이라크 같은 전쟁지역처럼 분류돼 군 막사에서 외롭게 생활하고 있다”며 “잦은 교체로 우리의 오랜 동맹인 한국에 대한 확고한 공약 이행에 지장을 줄 뿐 아니라 가뜩이나 높은 미 군의 동원수준(피로도)을 악화시키고 있다”고 말했다.현재 주한 미군은 전쟁지역으로 분류된 한국에서 1년간 근무한 뒤 같은 전 쟁지역인 이라크, 아프가니스탄으로 곧바로 파견되지 못한다.

버웰 사령관의 발언과 관련, 8일 미 국무부 관계자는 “주한미군 재배치와 평택기지 이전으로 미군들이 가족들과 생활하며 한국 에서 오랫동안 안정적으로 근무할 수 있는 여건이 필요하다”며 “주한미군들이 가족을 동반해 장기간 근무하게 되면 (과거 기지 촌 주변에서 발생했던) 한미행정협정(SOFA)관련 사건들이 사라질 뿐 아니라 평택기지가 한국 이웃들과 함께 호흡하는 미국식 소 도시로 발전할 수 있어 한미관계에도 긍정적 역할을 할 것”이라 고 말했다. 버웰 사령관도 이와관련, “한국과의 진정한 전략적 동맹관계를 위해 미군 가족들이 주말에 한국의 이웃들과 문화적 으로 교류하며 평생친구로 사귈 수 있다”며 “이렇게 되면 독신 미군이 이룰 수 없었던 동맹관계를 굳건하게 할 수 있다”고 설명 했다.