얼마 전 일본 국립의약품식품위생연구소에서 플라스틱 제품의 원료가 되는 화학물질 비스페놀A가 현행 안전기준이하에서도 태아나 신생아에게 영향을 준다고 발표했습니다.

미국에서는 비스페놀A에 대해 4월에 태아나 어린이의 신경계나 행동에 영향을 주거나 여자의 조숙을 일으킬 우려가 있다는 보고서도 있었구요.

캐나다에서도 비스페놀A를 포함한 플라스틱 젖병의 수입, 판매, 광고를 금지할 것이라고 하는군요.

Q) 최근 비스페놀A와 아기용 젖병에 관한 기사가 많습니다. 2개월 된 우리 아기에게 유리와 플라스틱 젖병 중 무엇이 더 안전한지 알고 싶어요. 

A) 젖병에 포함된 비스페놀A(BPA로도 통칭)를 피하기 위해서는 컨슈머 리포트에서 소개해드렸던 것처럼, 유리나 폴리에틸렌 같은 BPA 비포함(BPA-free) 플라스틱 제품을 사용하세요. 

최근 들어 폴리카보네이트와 같은 투명하고 단단한 플라스틱을 만드는데 쓰이는 BPA에 관한 논란들이 있었습니다. BPA가 에스트로겐을 모방하는 능력이 있어 이러한 ‘호르몬의 교란’으로 인해 호르몬의 작용을 방해하거나 모방해 정상적인 발달에 지장을 줄 수도 있다는 것입니다. 지난 10년간 발표된 수백 건의 연구 결과는 미국 내에서의 유방암ㆍ전립선암ㆍ생식 이상 발생 증가와 BPA 노출 수치 증가가 관련이 있다고 주장하며, 특히 자궁에서 BPA에 노출된 유아는 주의력결핍과잉행동장애(ADHD)ㆍ비만ㆍ당뇨병과 같은 문제가 발생할 가능성이 있다고 주장합니다.

1999년 유아용 젖병에 대한 테스트를 실시하면서 폴리카보네이트 젖병에서 미량의 BPA가 분유에 녹아들어갈 수 있다는 것을 확인했습니다. 젖병을 가열해 분유를 마시는 전형적인 유아는 시험 동물들에 악영향을 미쳤던 양의 약 4%에 해당하는 BPA에 노출되는 것으로 추정되었습니다. 이 수치는 매우 낮은 것처럼 보일 수도 있지만, 유아에 대한 노출 허용치는 동물의 0.1%로 지정되어 있으므로 그 아기들은 결과적으로 허용치의 40배에 해당하는 다량의 BPA에 노출될 수 있는 것입니다.

10여개의 환경 및 공중보건 단체의 연합인 안전시장추진단(Work Group for Safe Markets)이 후원하고 미주리대학교의 생물학 교수인 vom Saal 박사를 포함한 9명이 공동 연구한 최근의 보고서도 폴리카보네이트 플라스틱이 가열되거나 뜨거운 물에 씻기는 과정에서 상당량의 BPA 침출을 유발하며 녹아내릴 수 있다고 결론지었습니다.

그럼에도 불구하고, 美 식약청은 플라스틱 업계의 지원으로 실시된 두 가지 연구 결과를 근거로 내세우며 폴리카보네이트 용기가 안전하다는 수십 년 전의 승인을 고수하고 있습니다.

여러분들이 만약 BPA가 염려된다면, 폴리에틸렌이나 불투명하고 광택이 덜한(재활용 코드:1 그리고/또는 PET(polyethylen terephthalate)이 표기된), 깨지지 않는 BPA-free 플라스틱 용기를 사용하십시오. 그것들은 BPA가 녹아나오지 않습니다. BPA로 만들어지지 않은 다른 플라스틱은 고밀도 폴리에틸렌 (2, HDPE), 저밀도 폴리에틸렌 (4, LDPE), 그리고 폴리에틸렌 (5, PP)입니다.폴리카보네이트가 포함되었다는 재활용 코드 7이나 PC(폴리카보네이트의 약자)가 표기된 것은 피하십시오. 유리는 또 다른 대안이지만 깨지지 않도록 주의를 기울여 사용해야 합니다. 

만약 용기를 바꾸려고 하는데 아기가 까다롭게도 이전에 사용하던 폴리카보네이트 젖병을 찾는다면 다른 브랜드의 젖병이나 젖꼭지를 요령껏 시도해 보시기 바랍니다.