암벽을 오르는 법(‘좋은생각’ 중에서)
경영학자 짐 콜린스는 자타가 공인하는 암벽 마니아다. 그는 1978년 당시까지 아무도 오르지 못했던 콜로라도 제니시스 암벽 등반에 도전했지만 번번이 실패했다. 그러던 어느 날, 그는 계속 실패하는 이유가 실력 때문이 아님을 깨달았다. ‘아직 아무도 이 암벽을 오르지 못했다.’라는 사실이 자신의 발목을 잡은 것이다.
그는 생각을 바꾸었다. 암벽에 오르는 지금을 15년 후라고 생각한 것이다.
15년 후엔 많은 등반가가 이 암벽을 어렵지 않게 오를 테니 ‘남들도 올랐는데 나도 할 수 있지.’하고 마음먹을 수 있기 때문이다.
결국 그는 자신을 15년 후에 옮겨 놓는 상상을 함으로써 암벽 등반에 성공했다. 암벽은 변한 게 없었지만, 생각을 바꾸자 ‘두려움의 대상’에서 ‘등반 가능한 여러 암벽 중의 하나’가 된 것이었다.
그가 암벽을 오르며 깨달은 또 하나는 떨어지는 것과 실패는 다르다는 사실이었다. “한계에 직면했을 때 포기하고 내려오는 상황은 ‘실패’다. 하지만 마지막 순간까지 오르려고 노력하다 로프에 매달려 내려오는 것은 ‘떨어지는 것’이다. 떨어짐에는 미덕이 있다. 완주하지 못했지만 최선을 다해 나의 한계를 시험했기에 아쉬움이 남지 않는다. 타협하거나 편한 곳으로만 가려 한다면 인생에서 이루어지는 것은 아무것도 없다.”
어떤 생각을 가지고 살아가느냐가 중요한 것 같습니다. 그 생각을 통해서 내가 하고자 하는 일들을 이룰 수가 있으니까요.
