행복은 조건은 무엇일까? 많은 사람들이 행복을 추구하지만 행복의 기준은 사람마다 다른 것 같다. 돈이나 명예, 건강, 장수, 가족 간의 사랑이 행복의 범주에 포함될 수 있는 조건들이다.

미국 일리노이 대학 연구팀은 '명백하고 뚜렷한 행복의 조건'은 건강하게 오래 사는 것이라고 했다.

오랜 병치레 없이 가족들을 편안하게 해주는 것이 행복한 장수의 기준이라는 것이다.

오래 살아도 10년을 앓아누우면 행복은 커녕 불행의 씨앗이 될 수 있다.

또한 연구팀은 돈은 행복의 열쇠는 아니지만 편한 것은 시실이라고 했다. 영국 통계청의 조사에

따르면 20년 전에 비해 사람들은 2배나 더 건강하며 풍복하다고 느끼지만 결코 행복해졌다고는

인정하지 않았다. 돈은 삶을 윤택하게 해주지만 행복의 지름길은 아니라는 연구가 잇따르고

있는 것이다.

하지만 돈은 분명히 삶을 행복하게 만드는 중요한 부분이며 특히 현명하게 돈을 쓸 때 더욱

그렇다고 연구팀은 설명했다. 1~2달 돈 걱정 없이 느긋하게 휴가를 떠날 수 있다면, 급전이

필요한 사람에게 부담 없이 돈을 내줄 수 있다면 분명 행복한 느낌이 들 것이다.

지금 행복을 느끼지 못하는 젊은이들의 귀가 번쩍 뜨이는 연구결과도 있다. 미국 뉴욕주립대

스토니 브룩 켐퍼스 연구팀에 따르면 사람은 50세가 넘어서야 비로소 행복감을 실감한다고 했다.

50대는 아이 양육이 어느 정도 마무리되는 등 스트레스나 걱정거리가 줄어드는 시기다.

현재의 삶이 팍팍하고 고단하다 하더라도 50세 이후에 행복을 남끽할 수 있다면 얼마나 좋을까?

하지만 우리의 삶은 미국과는 다른 것 같다. 50세가 넘어도 여전히 삶은 쪼들리고 오히려 황혼

이혼이 늘고 있다.  우리의 행복은 언제쯤 찾아오는 것일까?