코의 역할중에 가장 중요한 것은 숨을 쉬는 것입니다. 그러나 양쪽코가 다 막히면 입으로 숨을 쉬어야 하고, 이에 따른 불편한 증상이 생길 수 있습니다. 두 번째로는 외부로부터 들어오는 각종먼지나 이물질, 세균 등을 막아주는 파수꾼의 역할입니다. 코안의 코털들이 먼지나 이물질등을 잡아주고, 코털에 의해서도 잡히지 않는 칩입자는 코안의 점액에 잡혀 점액섬모운동이라는 기관에 의해 콧물, 가래등의 형태로 배출됩니다. 그외의 역할로는 미용학적으로 중요한 구조물인 동시에 목소리의 성격을 결정하는 데도 관여하고 있습니다. 부비동은 코를 중심으로 얼굴뼈속에 존재하는 일종의 공기주머니인데, 모두 4개가 있고, 부비동에서 분비되는 점액등의 분비물은 작은출구를 통해 코속으로 배출됩니다. 또 부비동은 공기를 함유하고 있어 머리뼈의 무게를 감소시키며, 음성의 결정에도 관여합니다.