“삼성에게 자동차사업이란?”

2000년 - 르노자동차, 삼성자동차 인수합의서 서명

비즈니스 세계에서도 돈만으로 안 되는 것이 있습니다. 삼성의 자동차사업 실패가 대표적인 사례입니다. 삼성에게 자동차사업은 창업주인 이병철회장 때부터 숙원이었습니다. 그런 까닭인지 후계자 이건희 회장도 자동차 마니아였고, 결국 1995년에 삼성자동차를 설립하여 1998년에 신차 SM시리즈를 출시하였습니다. 그러나 당시 시장에는 현대, 기아, 대우, 쌍용 등 이미 4개 회사나 있었고, 1997년에 터진 외환위기로 기존 업체들마저 산업구조조정 소용돌이에 휘말렸습니다. 이때 유일한 희망은 기아자동차 인수! 그러나 기아가 현대자동차로 넘어가자 1999년에 결국 사업을 포기하고 해외 매각을 발표하였습니다. 이후 프랑스 국영업체 르노자동차가 삼성자동차의 인수에 합의하였고, 2000년 9월부터 르노삼성자동차로 바뀌었습니다. 그런데 최근에 삼성과 르노 간 체결한 상표계약이 종료될 것이라는 뉴스가 전해졌습니다. 르노가 더 이상 삼성 브랜드를 사용하지 않는다는 뜻이니 자동차 시장에 남은 삼성의 그림자마저 완전히 사라지게 되는 것입니다. 삼성의 자동차 사업 실패, 그것은 ‘선택과 집중’ 전략의 오류였을까요, ‘운칠기삼’이 정해준 운명이었을까요?