--(2002.10.12.)--

TV를 보다가 나는 내 속에서 끓어오는 분노를 어쩔 수가 없었다.
잘 못 포장된 논리로 그들의 욕심에 의해 불행으로 흘러가는 수 없는 가정 파탄자들...

자신의 아이들이 더 좋은 환경에서 더 좋은 교육을 받기를 원한다고...
아이와 처를 외국으로 보내, 개미같이 돈벌어 자신의 희생을 발판으로 아이들의 미래를 사려고 생각한 기러기 아빠들..
가족의 해체.
독신의 외로움,
영양 결핍,
돈의 궁핍,
건강의 황폐화...
끝내는 돌연사의 주인공으로 시신조차 며칠이 지난 후 발견되는 비참..
또는 몇 년이고 돈 부치는 기계 노릇하다가 퇴직금까지 보낸 후 아이들을 찾으러 그 나라에 가보면 이미 딴 살림을 차리고 있는 부인과 아이들...
더는 아이들이 마약과 유흥에 빠져 훌륭한 교육의 결과로 잘난 아이들의 부모라는 자존심으로 한껏 무장을 하고 과시를 하고 싶었던 꿈이 좌절로 좌절로 이어지는 현실...

누가 지금 이 나라의 교육을 망치고 있는가?
이 나라의 엄마들이여.
그대들은 정녕 이 나라의 교육이 끝간 데 없을 정도로 황폐화되어야 그 소임을 다했다고 할 것인가?
나는 안다.
우리의 이런 부모들이 계속 있는 한 결코 치유될 수 없는 우리나라의 교육 현실 .

LA에서는 경쟁이 없다 한다.
뉴질랜드에서는 촌지가 없다 한다.
이 나라 교육에 절망한다고 울부짖던 그 엄마들이 그 나라에 가서 다시 시작한다.
학원을 만들고 촌지바람을 만들고 다시 그 나라 교육자들을 망국의 훈련과정으로 몰아 넣고 있다.
LA에 입시 학원 거리까지 생기고 한국의 명문이란 학원들은 다 한글 간판을 걸고 자리잡고 있는 모양은 한심 그 자체였다.

이 나라에서 아이들이 기 죽을까봐 명품만을 입히던 그 엄마들이 그 나라 가서는 시간당 50불 짜리 골프 강사를 경쟁적으로 찾아 나서고 명마를 찾아 승마 훈련을 시키기 위해 서로 그 값을 높이고 있다고 한다.
정말 밥해주고 학교 픽업해주는 일 말고는 하는 일없는 비생산적인 일만 하러 머나먼 이국 땅에서 달러만 낭비하는 식충이 노릇말고는 그들이 받을 찬사는 아무 것도 없음을 그들 자신은 알고나 있을까.

이 나라에는 치열한 전투처럼 살아가야 하는 생존경쟁만이 있다고 한다.
그러나 이 나라에는 생기와 활기가 넘친다.
해방이후 세계에서 가장 빠르게 경제도약을 한 원동력은 이 나라만이 갖는 독특한 에너지이다.
치열한 경쟁 아래 놓인 교육열이 그 뒷받침을 했음은 우리 기성세대가 다 아는 얘기 아닌가?
그래 - 우리나라는 그런 구조가 되어 있기에 교육도 그런 구조고 사회도, 정치도 경제도 그런 구조다.

좁은 땅덩이, 부실한 교육 인프라 아래 놓인 우리 교육 현실을 비판한다고...
좋다.
그러나 그 넓고 잘 가꾸어진 나라에 간 우리의 아이들은 그런 행복을 누리고 살아야 하지 않겠는가?

아니다.
거기까지 따라간 우리 엄마들은 다시 시작한다.
학원을 만들고, 더 비싼 레슨을 만들고 명품을 입히려 경쟁시키는 그 본질을 잊지 않고 있는 것이다.
아이들은 학교에서 공부 안해도 누구 하나 말하지 않는다는 자유와 방종을 맘껏 즐기다가 집에 와서 엄마와 공부를 다시 시작하고 학원가고, 방학은 고국까지 돌아와서 학원과 과외로 피멍이 들어가는 현실이다.
아이들은 단 하나 간섭않는 학교만이 그들의 도피처이기 때문에 그 곳을 더 선호하는 지도 모른다.
이 나라의 무한 경쟁 시스템의 두려움에서 도피하기 위해 날라가버린 날벌레 정도의 의식 수준이 아니고는 그렇게 많은 사람들이 그렇게 많은 헛돈을 쓰며 집단으로 이주할 필요가 없다고 본다.
진정 아이의 무한한 가능성을 위한 교육의 본질을 이해하고 실천하는 사람들은 과연 몇이나 될까?

400만원을 넘어 돈은 끝없이 모자란다는 교육비가 결코 비싸지 않다고 하는 중산층 - 그들은 그들의 허영을 교육이란 이름으로 포장하여 어쨌든 남과의 경쟁심을 세계 각지로 수출하는 첨병의 역할을 다하고 있다.


나는 단언한다.
이 나라의 교육을 망친 건 이 땅의 엄마들이다.
치맛바람이 잦아들면 또 다른 모양의 치맛바람을 만들어 내는 무서운 창조력과 실천력이 사교육 시장을 세계 제일로 만들고 작은 일 하나에도 잘 포장된 논리로 공격하여 공교육을 무력하게 만든 전투력 또한 세계 제일이다.

우리 장년들은 참으로 비참한 어린 시절을 보냈다.
누구나 가난했고 천막 교실에 가마니를 깔고 공부했으며 점심 시간을 물배로 채운 아이들이 또한 얼마나 많았는가.
미술 준비물이 없어 멀뚱멀뚱 남 하는 것 보며 보낸 공부 시간은 또 얼마나 많았으며 점심시간 구호품으로 나온 굳은 우유와 강냉이 빵을 타서도 집에서 굶는 동생들을 위해 안 먹고 책보에 챙겨갔던 우리들이 아닌가?
누가 뭐래도 그런 우리들이 이 나라의 경제를 만들어 내었고 세계 10위 권의 경쟁력있는 국가를 만들어 내었다.

그렇게 잘 나가던 이 나라의 모든 시스템에 결정적으로 작용한 엄마들...
'적어도 내 자식만큼은...'이라는 새로운 논리의 무장이 오늘의 이 나라를 왜곡시켜 버렸다.
정치인들이 흔히 하는 논리 - '국민의 뜻'이라나?
엄마들이 내세우는 대단한 화두 - '이 나라 공교육 시스템의 붕괴 아래 내 자식을 맡길 수 없다.'
그러나 그들 논리의 밑바닥에는 항상 웅크리고 있는 이기심.

촌지가 왜 생겼을까?
우리 선조들은 '책걸이'라고 책 한 권 마치면 집에서 떡을 해와 나누어 먹던 풍습.
이후엔 한 학년이 끝나면 감사하다고 작은 선물을 해 오던 정도였다.
이 선물을 주는 타이밍의 절묘함을 노린 건 바로 엄마들이 아닌가?
학기 초 일찍 줄수록, 그 양이 남보다 많아야 했고, 바람을 일으키도록 치마를 휘날리며 학교를 드나들던 엄마들이 아니었던가?
그리하여 그 질과 양에 지쳐 끝내는 교육을 욕하기 시작했다.
마치 강남 부동산에 너도나도 돈 싸들고 와서 자기들끼리 전매하여 값 오르게 만든 뒤 시세를 형성하고는 또 다른 땅덩어리를 노리고 날라 다니는 땅마담처럼 이 땅의 엄마들은 같은 류의 범주에서 결코 벗어나지 못한다.

정말 아이들이 순탄하게 잘 자라 탄탄대로를 달려 인생을 손쉽게 살았으면 좋겠다.
어떤 부모들이나 원하는 바다.
그러나 그렇게 될 수 없다는 사실을 알아야 한다.

아프리카 세렝게티 초원에 사는 사자들의 머리 수를 수십 년 동안 관찰한 기록이 있다.
그 긴 시간 동안 사자들의 머리수가 변하지 않는다는 사실에 동물학자들은 놀라워하고 있다.
수사자는 성년이 되면 무리에서 쫓겨나 초원에서 방랑하다가 새로운 무리에 들기 위해서는 피튀기는 치열한 싸움을 하여 이기거나 인정받아야만 간신히 사자로서의 생존이 가능한 것이다.
늙고 병들고 상처가 나거나 힘없는 사자들은 그 즉시 도태되어 같이 살 수 있는 자격이 사라지는 것이다.
백수의 왕이기 때문에 두려울 것이 없는 동물의 왕이기 때문에 그들이 생존경쟁에서 누리는 어떤 혜택도 없다.
그들은 그들 자신의 법칙으로 생존경쟁에서 쳐진 사자들의 도태 시스템을 만들어 강자의 모양을 한 후손들에게만 백수의 왕이란 지위를 물려주고 있는 것이다.
초원에 사는 모든 동식물이 이 법칙을 자신들의 삶에 준용하며 살고 있다.
다만 인간만이 예외이다.

엄마들이여.
내 아이들을 그렇게 키웠소?
돈으로 발라, 외국어 잘해, 갖은 명품으로 치장하여 아이들 잘 교육시켰소?
그럼 그 아이들이 독립하여 혼자 살아나가게 하시오.
진정 아이들이 잘 자라 사자가 되게 하시오.

독일에서는 만 18세가 되면 성년의식을 화려하게 치른다고 한다.
아이가 맘껏 하루를 즐기다가 가정으로 돌아오면 문 앞에는 제 짐을 싼 가방이 놓여있다 한다.
그 가방을 들고 밖으로 나가면 그 날부터 그들은 독립이고 집으로 가지고 들어가면 그 날 이후 그 아이들은 부모 집에 살면서 전기세, 수도세, 식비 등을 보조하여야 머물 수 있다한다.
아이들은 누구나 이런 시스템을 알기 때문에 독립을 위해 미리 준비를 한다고 한다.
이건 내 동생이 30년 동안 독일에서 살아왔고 내 어머니가 몇 번 가서 본 일이기 때문에 사실이다.
나는 이게 수사자의 독립의식이나 같다고 생각했다.

한국의 엄마들이여.
그대들의 아이들을 독립시키기 위해 어떤 교육을 해 왔는가?
혹시 내 아이들은 내 자신의 자존심을 세우기 위한 장식품이 아니었던가?
정녕 내 품안에 모아둘 수 없는 원석이라면 누군가에 의해 가공되어지도록 내 놓을 생각이 없는 것인가?

인생의 승부는 긴 것이오.
대학입시가 최종 승부가 아니오.
취직이 최종 승부처가 아님을 아시오.
그 아이의 인생에서 마주칠, 수 없는 승부처에서 하나 하나 올바른 판단과 처신과 과단성있는 실천력과 끈기가 그 아이의 인생을 창조하는 것이오.
명문대를 나와 방황하고 잘 못 살고 있는 예를 얼마나 많이 보고 있는 가?

미국의 신문에서 또 다른 언론에서 왜 이 나라의 아이들이 창조력이 없다하는 줄 아시오?
엄마들이여.
그대들의 아이들이 바로 그대들의 품을 벗어날 수 없었기 때문이오.