열린우리당 정동영(鄭東泳) 의장이 60-70대 유권자 폄하 발언을 해 논란이 일고 있다.

정 의장은 지난달 26일 대구 그랜드호텔에서 열린 대구지역 언론간담회 직후 인터넷 국민일보의 VJ팀(동영상팀)과 가진 인터뷰에서 "(이번 총선에서) 60대 이상 70대는 투표 안해도 괜찮다. 그 분들은 집에서 쉬셔도 된다"고 말했다고 인터넷 국민일보가 1일 보도했다.

인터넷 국민일보에 따르면 정 의장은 `정치에 무관심한 젊은 유권자들에게 한마디 해달라'는 취재진의 질문을 받고 "촛불집회의 중심에 젊은이들이 있었고 미래는 20대와 30대들의 무대"라며 이같이 발언했다는 것이다.

그는 이어 "한걸음만 더 나아가서 생각해 보면 그분들이 꼭 미래를 결정해 놓을필요는 없다"며 "그분들은 어쩌면 이제 무대에서 퇴장하실 분들이니까. 이제 집에서쉬셔도 되고(웃음), 다시하면 20-30대는 지금 뭔가 결정하면 미래를 결정하는데 자기의 이해관계가 걸려 있잖아요"라고 덧붙였다.

인터넷 국민일보는 31일밤 정 의장 발언 동영상을 편집하는 과정에서 뒤늦게 이같은 발언내용을 발견, 기사화 했다고 밝혔다.

발언이 문제가 되자 총선 전국투어를 위해 전남 해남을 방문중인 정 의장은 수행한 박영선 대변인을 통해 "우리나라의 20-30대는 정치에 대한 관심은 높지만 정작투표일에는 투표를 잘 하지 않는 경향이 있어 마침 젊은 인터넷 기자의 질문이 있어서 젊은층의 투표를 독려하는 차원에서 한 얘기"라고 해명했다.

그는 이어 "저의 언급으로 인해 오해가 있었고, 불편함이 있었다면 사죄를 드린다"면서 즉각 사과하고, "거듭 말하지만 인터넷 기자들의 질문에 20-30대의 투표를격려하는 차원에서 한 얘기"라고 강조했다.

이에 대해 한나라당 전여옥(田麗玉) 대변인은 논평에서 "이는 노년층에 대한 단순한 경시를 넘어 우리의 살아있는 역사, 살아있는 증인, 살아있는 공헌자들에 대한결례이며 모독"이라고 주장했다.

민주당 김재두 부대변인도 "계층간 세대간 갈등을 해소하고 사회통합을 이루는것이 정치권 본연의 임무임에도 여당대표가 오만불손하게 세대간 갈등을 부추기는망언을 한데 대해 개탄을 금할 수 없다"고 말했다.
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