올해 중국은 50년만의 최악의 가뭄으로 고생을 하고 있습니다. 그로 인해 중국 네이멍구, 몽골의 고비사막 등 황사 근원지의 사막화가 가속, 심화됐다고 합니다. 얼마 전 뉴스를 봐도 우리나라의 황사와는 차원이 다른 엄청난 황사가 중국 대륙을 덮쳤더라고요.

이런 어마어마한 황사를 아무런 대비없이 맞이하면 건강상에 큰 해를 입을 수 있습니다. 황사는 그냥 모래 먼지 뿐 아니라 중금속, 세균 등 우리 몸에 유해한 것들도 가득차 있기 때문이죠. 황사를 대비해 건강을 지키는 방법에 대해서 알아보도록 할까요?

[황사대비] 몸 밖의 건강을 지키자!

황사에 대비해서 가장 조심해야 할 것이 외출 시 준비사항 입니다. 황사에 함유된 오염물질인 미세먼지가 예년에 비해 27배나 늘었다는 기상청 정보를 보지 않아도 황사철에 아무런 대비없이 외출을 하면 건강에 치명적인 해를 입을 수 있습니다.

그렇다면 황사철 외출 시 건강을 지킬 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있을까요?

1.     눈의 건강을 지키자.

몸이 천냥이면 눈은 구백냥이라는 말이 있듯이 인간의 몸에서 눈은 가장 중요한 기관 중에 하나 입니다. 이런 눈에 황사가 들어가면 되면 안구건조증이나 심하면 결막염으로 발전될 위험이 있습니다. 눈에 황사가 들어가는 걸 대비해 안경을 착용해 주거나 스카프 등으로 얼굴 전체를 가려주는 것이 좋습니다.

황사철에는 콘택트렌즈 사용에 각별한 주의가 필요합니다. 황사 때문에 각막이 건조해진 상태에서 안구의 노폐물이 렌즈와 눈 사이에 침착되면 눈에 자극이 되어 염증을 일으킬 수 있기 때문입니다. 이게 심해지면 실명에까지 이를 수 있습니다.

황사철 올바른 콘택트렌즈 관리의 핵심은 렌즈 세척에서 찾을 수 있습니다. 황사에 오염된 더러운 손으로 렌즈를 만지거나 렌즈 소독을 제대로 하지 않은 경우 콘택트렌즈가 오염돼 감염성 각막염을 일으킬 수 있습니다.

렌즈 세척하기 전에 반드시 손을 깨끗이 씻어 2차 오염이 없도록 해야 합니다. 렌즈 세척이 귀찮더라고 헹굼을 물론 소독, 보존, 단백질 제거도 꼼꼼히 해줘야 합니다. 물론 렌즈 뿐 아니라 렌즈 케이스도 1주일에 한번 정도 씻어 준다면 눈 건강을 지키는데 큰 도움이 될 것입니다.

황사는 눈을 건조하게 만들기 때문에 이에 대비해서 인공눈물을 항상 소지하는 게 좋습니다. 인공눈물을 주시로 점안하고 눈을 건조하게 만드는 콘택트렌즈 보다는 안경을 쓰는 것이 안구건조를 막는 가장 좋은 방법입니다.

2.     기관지 건강을 지키자.

지독한 황사 먼지는 기도를 자극해 기침이나 가래, 기관지염 등의 증상을 유발합니다. 뿐만 아니라 코와 기관지 점막을 아주 건조하게 만들어서 바이러스나 세균이 몸 안으로 쉽게 침입할 수 있게 만들어 감기 등 호흡기 질환을 발생합니다. 그리고 침을 삼킬 때 이물질이 있는 것 같은 느낌이 들거나, 목소리가 변하는 등  후두염 증상이 나타나기도 합니다. 후두염이나 기관지염을 제대로 치료받지 않으면 심한 경우 폐렴이나 축농증 같은 2차적인 합병증이 유발될 수 있으니 황사에 대해 미리미리 대비하는 것이 좋겠죠?

황사철 외출 시에 마스크는 필수 입니다. 우리가 흔히 구할 수 있는 일반 마스크는 황사의 미세 먼지를 막을 수가 없습니다. 황사의 미세먼지와 중금속에 대비하기 위해선 황사 전용 마스크를 구입, 착용해야 합니다.

황사를 대비하는 가장 쉽고 가장 기본이 되는 게 마스크 착용이란 걸 모두 다 알지만 잘 행하지 않는 건 외관상 보기 좋지 않기 때문일 것입니다. 특히 여자의 경우 얼굴이 반을 덮는 마스크는 황사 대비 1순위 제품이 아니라 기피대상 1순위 일 것입니다.

하지만 그런 분들을 위한 제품도 있습니다. 코에 딱맞게 착용할 수 있는 코필터(코마스크)는 그동안 외관을 망쳐서, 혹은 착용 시 걸리적 거려서 마스크 착용을 꺼려하셨던 분들에게 필요한 제품일 것입니다. 저렇게 조그마한 녀석이 황사의 미세먼지, 중금속 또한 걸러줄 정도로 필터링 능력도 확실하다고 하니 그간 마스크 착용이 불편하셨던 분들은 한번쯤 구입을 고려해 보시는 것도 좋을 듯 합니다.

입안의 황사 때문에 목이 아프고 텁텁하다면 가그린을 수시로 해주는 게 좋습니다. 입안의 황사는 위에서 말한 것처럼 호흡기 질환을 유발할 수 있기 때문에 가그린(없다면 물이라도)으로 입안을 자주 헹궈주는 게 좋습니다.

3.     피부 건강을 지키자.

황사 안에 들어있는 중금속은 우리의 피부를 건조하게 만듭니다. 또한 황사가 피부에 닿으면 피부가 빨갛게 부어오르거나 염증이 생기는 등 알레르기성 피부염이 생기기도 합니다. 이러한 것들 것은 특정 알레르기를 가지고 있는 사람만 걸리는 게 아니라 황사의 농도가 심해질 때 누구나 걸릴 수가 있습니다.

황사 발생 시 피부 건조에 대비해서 외출 전에는 반드시 자외선 차단제를 발라주시는 게 좋습니다. 여자의 경우 메이컵 베이스를 발라 피부 보호막을 형성해 황사가 피부에 직접 닿는 것을 방지해야 합니다.

외출 후 집에 돌아오면 철저한 이중세안과 샤워를 해야 합니다. 황사의 미세먼지는 잘 씻겨지지 않기 때문에 이중세안은 필수 입니다. 콧등, 미간, 입 주위를 이중세안하며 일반 수돗물보다는 연수를 사용하는 게 좋습니다. 연수는 세척력이 좋을 뿐 아니라 피부 보습에도 탁월한 효과가 있습니다.

황사는 피부를 건조하게 만들기 때문에 피부 보습에도 신경을 써줘야 합니다. 앞에서 말한 세안 시 연수를 사용하는 것 외에도 여러가지 기능성 제품을 사용해서 피부 보습에 신경을 써줘야 합니다.