모두가 오래 살고 싶어 하지만,아무도 늙고 싶어 하지는 않는다.

                --벤자민 프랭클린--

벤자민 프랭클린(1706~1790) 미국.과학자.외교관.정치가.

그는 18세기의 미국인 가운데 조지 워싱턴 다음으로 저명한 인물일 것이다.

1757년까지 약간의 재산을 모았고,리처드 손더스라는 필명으로 펴낸 금언집 '가난한 리처드의 연감'은 처세술의 교본으로 자리를 굳혔으며,

전기에 관한 실험보고서와 이론은 유럽 과학계에 널리 알려지게 됐다.

그는 또한 1757년에 정치생활의  첫걸음을 내디딘 후 30여 년 간 큰 족적을 남기게 됐는데,식민지의 대변인으로 영국의 관리들과 토론을 벌였고,

독립선언서 작성에 참여했으며,미국 독립전쟁 때 프랑스의 경제적.군사적 원조를 얻어냈다.

또한 영국과 협상하는 자리에서 미국 대표로 참석해서 13개 식민지를 하나의 주권 국가로 승인하는 조약을 맺었으며,미국 헌법의 뼈대를 만들었다.

난로와 피뢰침,복초점 안경의 발명 등으로 일상생활의 편리와 안전에 기여한 바도 컸다고 한다.

소방대,도서관,보험회사,학교 ,병원 등을 북아페리카 처음으로 세우는 등 이바지한 바가 적지 않다.

프랭클린처럼 생각이 넓고 이타적인 사람이라면 널리 존경을 받았을 법도 하지만,그는 동시대에도 미움을 받은 경우가 있었고,

후세에도 종종 물질만능주의자니 위선자니 하는 비난을 받았다.

미국인의 국민성 가운데 가장 나쁜 특징들을 한데 모아놓은 인물이라고 하거나,근대 자본주의의 부정적 측면을 조장하는 데 크게 기여한 인물이라는 ...

그러나 이런 비난은 오해에서 생겼다는 것이 그를 존경하는 이들의 생각이다.(브리태니커)

세계 경제를 장악한 무리들의 세계 단일화를 꿈꾸는 유대계 지하조직쯤으로 회자되는 프리메이슨리의 일원으로 

빌 게이츠,빌 클린턴,존 록펠러  등과 함게 거명되고 있기도 하다.

사실 요즘 어르신들에게 "오래오래 사세요!"하고 인사를 드리면 "떽!"하고 호통을 듣게 될지도 모른다.

젊어서부터 노후 대비를 철저히 하신 분들이거나 현재 현업에서 승승장구하고 계시는 분들이라면 모르겠지만,

전통적 부모자식 간의 관계를 염두에 두고 아낌없이 퍼 줘오신 분들께선 후회막급이고,궁핍과 쓸쓸함에 우울증으로 내몰리고 있는  지경이다.

당신들은 부모님들로부터 당신들처럼 지금과 같이 무제한 사랑을 받지 못했어도 당신들은 정성껏 봉양해 왔으니,

당신들이야 두 말 할 것도 없이 무제한 사랑을 베풀었으니 더욱 정성껏 봉양을 받으리라 기대했던 것이 잘못 됐다는 것을 깨닫는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.

급속한 발전으로 준비되지 않은 정신적 부조화가 이뤄낸 불미스러운 풍경이랄까?

자신들이 사랑을 받은 것은 당연시 하고,부모를 봉양하며 보은해야 한다는 것엔 인색해지고 말았으니...

이런 현상은 비단 가족간에만 있는 문제는 아니어서...

어른 공경의 흔적은 뜻있는 몇몇 시민단체 등에 의해서 볼 수 있을 뿐,국가정책이나 개인적 생활에선 어른은 그저 다 써먹은 껌딱지에 불과한 것 같다.

정치인들 중 정 동영이나 설 훈 등의 발언으로 ,얼마간의 오해가 있었다고는 할 수 있지만 ,그런 경향은 수면 위로 떠오르게 됐다.

아직 일반화까지는 아니지만 상당한 어른들이 약게(?) 처신을 하게 됐고,과도기적 혼란은 한동안 진행될 기미가 보인다.

이 과도기를 잘 넘기려면 인간의 일생에 대해서 좀 더 깊이있게 성찰을 하고 고민을 해봐야 할 것이다.

생로병사(生老病死)는 온 우주의 철칙이다.

누구나 태어난 사람은 나이가 들어가면서 늙게 되고,병도 들며,죽게 돼 있다.

사람만이 아니라 우주의 모든 생명있는 것이 ,아니 생명이 없는 것도 시간이 흘러가면서 비슷한 경험을 하게 된다.

까짓...몸으로 때우면 되지,밀어붙여서 못 할 게 뭐람?하며 자신만만하던 나도 나이 50줄에 접어드니 슬슬 나약해지는 걸 스스로 느끼게 된다.

아직도 마음만은 30대 초반이라며 까불어대고는 있지만,역시 나이는 속일 수 없다는 생각을 하고 있으니...

부모님을 비롯해서 어르신들을 만나게 되면 조심스레 살피고 있는 자신을 발견하게 된다.

'나도 20~30년 후면 저렇게 늙을텐데...'하는 생각을 하며 좋은 점은 본받고 ,덜 아름다운 삶은 반면교사 삼아 극복할 마음의 준비를 하게 된다.

나만의 잘 늙는 법을 고민해보기도 하면서 ,아직은 젊었을 때 그런 준비를 현실화시킬 수 있는 근거의 마련에도 힘쓰게 된다.

최근 모 전자회사의 회장이란 사람이 수천억 원의 사기를 쳐서 철창신세를 지는 걸 보게 됐다.

수출 실적을 부풀려 시중은행 10여 곳으로부터 대출을 받아 유흥으로 탕진하고 말았다는 것인데...

나로선 상상도 할 수 없는 ,설사 가능하다 할지라도 절대 그러고 싶잖은, 무대포적 사기행각을 펼쳐서 한 순간 흥청망청 살아봤으니 만족이다 할 지는 모르겠으나,

사람으로서 절대 있을 수도,있어서도 안 되는 일이지만 ,혹시라도 젊은이들 중 누군가가 그를 부러워하고 있을지도 모른다는 생각을 하게도 된다.

그렇게 크게 한 탕 해먹고 몇 년 감옥에서 썩고 나와서 숨겨둔 돈으로 그럭저럭 살아가면 되지 하는 생각을 할지도 모르겠다는 것인데,

그 회장이란 사람도 과거의 장영자 사기사건 같은 걸 보고 힌트를 얻어서 오랜 시간 동안 준비를 해 온 끝에 성공(?)을 한 것일 수도 있겠기 때문이다.

그리고 그런 비슷한 사기사건들이 과거 벤쳐열풍이 불 때 비일비재했었고,지금도 어디선가는 그런 음모가 횡행하고 있을지도 모른다.

그보다 더 심각한 것은 누구보다 청렴결백해야 할 정치권에선 건국이래 그런 일들이 주욱 계속돼 오고 있다는 것이니...

수단과 방법을 가리지 않고서라도 남들보단 멋져보이는 삶을 살고 싶어하는 사람들로 인한 비극적 현상들이다.

어느 시대엔들 그런 일이 없었느냐며 황당한 논리를 앞세우는 사람들도 적잖다는 것은 실로 숨을 막히게 하고 만다.

가장 오래된 직업이 매춘이네 조폭이네 하면서 ,극복할 수 없는 필요악이라고 강조를 하는 사람들...

환전꾼,고리대금업자로 정평이 난 유대인들이 지금 세상을 지배하다시피 하고 있잖으냐며, 그러니 잘 살고 싶거든 악을 행해야 한다는 식으로 말해야 할까?

어른들이 아무렇지도 않게 이런 말들을 하고 있으니 ,뭐든 보는대로,듣는대로 스폰지처럼 흡수해버리는 꿈나무들의 앞날이 걱정되지 않을 수 없다.

까짓 인문학이 대수냐며 인문학과 간판을 내리고 돈벌이를 가르치고 취업준비기관으로 전락한 대학들의 세태가 당연시 되고 있고,

몇몇 뜻있는 사람들의 인문학 붐 조성 노력도 대다수 주둥이과로 그치고 마는 경우가 많고,모범을 보이는 사람들은 점점 희귀해져만 간다.

나이가 들수록 물욕이 커져만 가면서 ,머리에 든 지식을 똥으로 만들어서 궤변과 고집으로 무장하면서 추해져만 가고 있는 모습이 도처에서 벌어지고 있다.

젊은이들은 젊은이들대로,어른들은 어른들대로 따로국밥으로 놀아나자며 분노의 골을 깊여만 가고 있는 형국이다.

설 훈의 설화를 예로 들어보면 그런 현상의 심각성을 깨달을 수 있을 것이다.

보은 인사인지,낙하산 인사인지는 모르겠으나 쟈니 윤이란 인물이 주요 보직을 받은 걸 문제 삼는 과정에서 ,

나이가 들었으니 그만 쉬는 게 맞지 않느냐고 공격을 하고,내가 너보다 더 힘이 세다고 과시를 하는 노인네가 다투는 모습이 공중파를 타고 퍼졌다.

정치인이라고 하기엔,유명인이라고 하기엔 참으로 유치하고 치졸한 모습이 아닐 수가 없는데...

"당신이 아니면 할 수 없는 일도 아닌 만치,후배들을 위해서라도 고사를 하시고 후배양성에 힘써주시는 게 아름답지 않을까요?"

"나도 그리 생각을 안 한 건 아니네만,꼭 해보고 싶은 ,그리고 누구보다 내가 잘 할 수 있을 것 같아서 나서봤을 뿐이네"했다면 참으로 아름다웠을 법도 하건만...

그리고 한 쪽은 진심어린 사과를 원하고,한 쪽은 해명을 하려했다는 노인 단체에서의 모습도 마찬가지다.

상대의 소리를 들을 생각은 노인들도,정치인도 아예 하지 않고,그저 내 식대로 따르지 않는 상대가 원망스러울 뿐이다.

이래서야 우리 사회에 희망이 있을 리가 없다.

배려,양보,존중 따위의 인성은 하루종일 텔레비전을 들여다봐도 아주 잠깐씩만 보일 뿐,온통 비교하고 경쟁하며 많이 누리는 게 상책이란 말만 해댄다.

내가 가장 싫어하는 스포츠(?)가 미식축구인데,

치고 받고 부딪히고 패싸움을 해서라도 상대의 침입을 막고 ,적진 깊이 침투해서 깃발을 세우는 것을 평가해주는 그것은,

힘을 앞세워 제국주의적 야망을 펼쳤던 과거 제국주의사를 그대로 담고 있는 모습 같아서,

그리고 그것을 최고인기 스포츠(?)라고 엄지 손가락을 치켜 세워가며 열광하는 미국인들을 보면서 그들의 또 다른 야욕표현의 수단인 것만 같아서 ,

미간을 찌푸리게 되고,공포심을 느끼게까지 되며 진저리를 치게 된다.

파울을 하지 않고 점잖게 하려고 하는 선수가 있다면 허구한 날 맞고 다치고 짓밟히다가 무능력자로 내쳐지고 말테니...

크고 단단한 공으로 작고 약하게 가만히 서있는 열 개의 기구를 박살내는 것으로 쾌감을 느끼는 볼링도 비슷한 성격의 것으로 생각하는 나의 취향은 

무능하기만 한 데서 오는 자기방어적 취향이라고 비난을 받아야만 할까?

오래오래 살면서 조금이라도 아름다운 모습을 마음껏 감상하고 즐겁고 행복하게 살고 싶어하는 건 어쩌면 당연하다.

하지만 젊어서 잘하지 않으면 그것은 한낱 공염불에 그치고 말 것이란 사실을 알아야 한다.

가령 ,나이가 많은 당신보다 내가 힘도 세고 돈도 더 많이 버니 내가 갑이다라고 활개를 치던 사람이라면,

당시 코흘리개이던 아이가 커서 어른이 됐을 때 나는 나이가 들어서 무능해질텐데,그 때 가면 그 코흘리개가 나를 무시하고 을취급을 하게 될 것이다.

아이들은 어른의 거울이라지 않던가?

자신이 하던대로 조금도 다르지 않게 당하게 되는 것이 순리인 것이다.

특히 자식들은 부모가 하던대로 그대로 따라하게 돼 있다.

자신은 부모에게 불경했으면서 자식들로부턴 공경을 바라는 후안무치한 존재들의 태도는 얼마나 뻔뻔스러운가?

나도 우리 부모로부터 선배로부터 그렇게만 배워왔기 때문에 그럴 수 밖에 없다며 냅두라며 난장판을 벌일 셈인가?

가당치도 않은 그런 작태를 펼치면서 그것이 뜻대로 되지 않으면 ,자신의 부모와 똑같이 홧병에 걸려 명대로 살지 못하고 말지도 모른다.

물론 그런 와중에도 자식이 깨달음을 얻어 그런 악순환을 끊으려 잘 대해주는 경우도 있을 수는 있다.

우린 이제 그래야 하지 않을까?

어른들도 그럼 당장 어른의 권위를 벗어던지고 납작 엎드려 자식을 스승으로 삼고 살아야 마땅하다고 본다.

불치하문(不恥下問)이라고 어른들이 가르치지 않았던가?

오래 살고 잘 늙기 위해서 기본에 더욱 충실한 삶을 살아가자!