<우울증의 치료와 예방>

우울증은 비교적 잘 낫는 질환이다. 치료를 받으면 한 달 정도면 좋아진다. 그러나 저절로 나을 수 있다고 기다리기만 하는 것은 환자에게 긴 고통이 될 수도 있으니 자신의 우울증 여부를 조기에 알아 정확한 치료를 받아야 한다.

우울증의 치료 방법에는 여러 가지가 있다. 적응장애나 기분부전증은 사고방식이나 성격 등에 대한 상담, 즉 정신치료만으로도 좋아질 수 있지만 신체적인 이상까지 동반하는 우울증은 약물치료, 전기충격치료, 인지치료 등을 해야 한다. 우울증은 보통 6개월 정도 지속된다. 적절한 치료를 받지 않으면 50∼60%는 1년 안 에 재발되며 나은 뒤 다시 안 걸리는 사람도 있지만 체질적인 원인이 클 때는 1∼2년마다 재발한다. 따라서 증상이 좋아진 뒤에도 3∼4년 동안은 약물치료를 꾸준히 받아야 하며 한 번 우울증에 걸리면 5년 이상은 꾸준히 치료를 받는 것이 좋다.

우울증을 예방하기 위해서는 무엇보다 고립감에서 벗어나는 것이 중요하다. 전문의들은 '자신을 지지하는 사람이 있고 본인이 소중한 사람이라는 것을 일깨워주는 등 가족간의 대화가 중요하다'며 '가벼운 우울증은 자신의 속마음을 누군가에게 털어놓는 것만으로도 큰 도움이 된다'고 조언한다.