현지 인건비 상승에 전력ㆍ용수난까지
국내 경기불안 영향 설비투자도 주춤
사업장 철수ㆍ진출 백지화 기업 속출

올 초까지만 해도 거세게 불었던 국내 중소기업들의 `중국 투자 열풍'에 이상 기류가 감지되고 있다.

20일에 만난 인천 남동공단에서 소재한 전자제품 설비업체 A사. 이 회사는 올해 중국 랴오닝성 단둥산업단지 입주키로 예정돼 있었으나, 최근 진출계획 자체를 포기하고 말았다.

중국 현지의 인건비 수준이 크게 오르고, 전력ㆍ용수난 등으로 외자기업의 투자 여건이 극도로 악화됐기 때문이다. 더욱이 국내 경제불안에 따른 기업들의 설비투자가 보류되면서 당장의 투자자금 확보도 쉽지 않다는 게 그 이유다.

여기에 지역의 지리적 특수로 기대했던 북한의 `신의주 경제특구 건설 프로젝트'마저 지지부진한 것도 요인 중 하나다.

A사 사장은 "국내에서 비싼 인건비는 둘째치고 인력 자체 확보가 어려워 불가피하게 올해 중국 진출을 확정했지만, 최근 중국 투자여건이 극도로 악화되면서 진출 프로젝트를 일단 보류한 상태"라며 "4∼5년 전까지만해도 제조여건이 한국과 비교도 안될 정도로 좋았지만, 저렴한 노동력만 보고 들어가기엔 이미 한계상황에 직면한 것 같다"고 토로했다.

실제 이와 비슷한 사정으로 지난해 중국 단둥공단 입주 신청서를 제출했던 국내 중소기업 중 무려 14개사가 잇따라 입주를 취소한 것으로 알려졌다.

전력ㆍ용수난 및 원자재 구득ㆍ물류난 등 중국 현지 투자 여건 자체가 극도로 악화된 데다, 올초 발표된 중국 중앙정부의 GDP억제 정책과 맞물려 그동안 외자유치에 혈안이 돼왔던 현지 지방 자치단체들이 최근 대기업 및 하이테크 기업에 국한된 `선별 유치'로 정책방향을 급선회하고 있기 때문이다.

이에 따라 중국 진출계획 자체를 포기하거나, 이미 투자한 중국 사업장을 아예 철수시켜 버리는 중소기업들마저 속출하고 있다.

인천 남동공단에서 건축용 벨브를 생산해온 N사. 이 회사는 중국 사업장을 1년 만에 철수해버렸다. 현지 인건비 및 내수에만 의존하다보니 자금회전이 안되는데다, 현지 경쟁업체들의 무차별 가격덤핑이 시작되면서 채산성이 극도로 악화됐기 때문이다.

실제, 그동안 단순 임가공 및 범용 부품ㆍ기기 제조분야의 국내 중소기업들이 원가절감을 위해 중국 진출을 선호해왔지만, 최근 들어 중국내 용수나 전력난ㆍ환경문제가 심각해지면서 중국 정부의 유치 기피 대상 1호가 되고 있다는 게 현지 소식통들이 전언이다.

중국 텐진에 진출한 기업의 현지 관계자는 "대기업들의 경우, 현지 투자시 토지임대로나 세금감면 혜택 등 각종 특혜가 여전히 유지되는 반면, 중소기업에 대해선 토지 임대료를 많게는 두 배 가량 높게 책정한다든가, 법인세 면제 혜택도 3년에서 1년으로 줄이는 등 예전과는 대우가 크게 달라졌다"고 분위기를 전했다.

그는 특히 "이 지역 현지 원유가격이나 물류비, 용수 사용료 등이 전년과 비교해 1.5∼2배 가량 크게 올라 오히려 국내 사업장과 대등하거나 더 높아지고 있는 추세"라고 털어놨다.

그동안 중국 정부에서 투자유치 선호 품목이었던 TFT LCD 등 디스플레이 및 휴대폰 관련 부품 등 첨단 하이테크 업종도 상황은 마찬가지다. 지난해부터 중국 진출을 서둘렀던 TFT LCD 부품업체들이 최근 중국 투자여건이 극도로 악화되면서 하나둘씩 진출 계획을 백지화하거나 보류하고 있다.

올 상반기 중국 투자를 확정했던 LCD부품업체의 한 임원은 "국내 고정 거래선이 진출한 지역이 2∼3년 전까지만 해도 1무(202평)에 6만원 수준이던 토지 사용료가 40만원 수준으로 높아진데다, 면적당 투자하한선도 크게 올라 이 지역 진출을 아예 포기했다"고 털어놨다.

이같은 상황을 반증하듯 최근 들어 전자부품업계에도 적잖은 중소기업들이 중국 대신 베트남을 비롯한 동남아 등 또 다른 생산 거점을 물색하고 있는 것으로 알려졌다.  이상 뉴스기사였습니다.

대안은 베트남 등 동남아 국가가 아니라 '개성'이 되어야 하고 지리적으로나 인력의 자질면에서나 당연한 결론이어야 합니다.

개성에서 만든 제품이 남북연결 철도를 타고 부산항을 통해 수출이 되고, 북쪽으로는 오리엔트 특급 철도를 타고 러시아, 중앙아시아,유럽으로 나가야 합니다.

우리가 동북아시아의 중심국가가 되는 길입니다.

그러기 위해서는 북한을 겨냥한 '국가보안법'은 폐기되어야 합니다. 경제적으로 돈맛을 본 민중은 다시 옛날로 회귀할 수 없습니다.