또, 주목해야 할 것은 90년대 후반에 일어난 냉장고의 새로운 패러다임으로 등장한 ‘김치 냉장고’의 성공입니다.

이미 온 집안에 냉장고가 구비된 이때에, 1995년 위니아만도는 ‘딤채’라는 김치 냉장고를 시장에 내놓으며 매년 200% 성장을 거듭하는 특성화된 냉장고 성공시대의 문을 열었습니다.

 1990년대의 백색가전들은 80년대까지와는 다르게 브랜드의 구별이 확고합니다.

LG와 삼성, 대우 등으로 대표되는 각 회사에서는 각 사가 강조하고 싶은 특징을 반영한 제품을 내놓으며, 한 브랜드로 모든 백색가전을 맞추는 아줌마 팬들을 형성시키기도 했습니다.

디자인을 입은 백색가전: 2000년대

바야흐로 21세기가 열리자, IT 산업의 발전에 힘입어 경제성장이 가속화되고 사람들의 삶이 윤택해 짐에 따라 감성소비와 가치소비, 웰빙소비의 경향이 두드러지기 시작했습니다.

백색가전은 사람들의 생활을 편리하게 하는데 그치지 않고, 집안의 공간 이미지를 완성하는데 중요한 실내 악세서리로서의 기능도 맡게 되었습니다.

즉 누군가가 찾아왔을 때, 냉장고를 보며 예쁘다 한마디 해줄 수 있는 정도로 말이죠 ^^

점점 오픈된 공간으로 변해가는 주방이기에 더욱 그런 듯 합니다.

2000년대부터는 주부의 좀더 “디자인”적인 취향에 맞춘 색상을 가미한 컬러가전, 심플하고 우아한 패턴을 입힌 아트 가전 등이 등장하였습니다.

여전히 백색가전이라고 불리고 있지만, 정작 순수한 ‘백색’을 띄고 있는 것은 거의 없다고 생각됩니다.

외형으로 보면 담을 수 있는 처리 용량은 늘어났지만, 작고 슬림 해져서 다른 주방가구들과 함께 두었을 때 돌출되지 않고 깔끔해 보이도록 하는 ‘빌트인’ 스타일로 태어났고, 미세한 조정을 통해 주부들이 더 편하게 움직일 수 있도록 하는 섬세한 기능을 더하기도 했습니다.

사실 디지털 기술이 발전함에 따라 생산업체별로 기술적 성능에 큰 차이는 없어졌다고 보여집니다.

때문에 얼마나 이 제품이 어떤 좋은 기능을 갖고 있는 지보다는 소비자에게 다가설 만한 ‘브랜드 마케팅’이 부각되기 시작했죠.

또한 기존 냉장고, 세탁기, 에어컨, 전자레인지 등으로 대표되던 백색가전에 주부들의 틈새 수요를 토대로 새로운 제품들이 등장하기도 했는데요.

개인의 건강과 풍요한 삶이 사회적인 화두로 등장하며, 환경과 인간의 건강을 중시하는 ‘친환경’ 제품인 일명 ‘녹색가전’들입니다.

초기에는 인간 개인의 건강에 초점을 두었던 녹색가전들은 그 이름에 걸맞도록 에너지 효율을 줄이고, 지구에 있는 쓰레기들을 줄이기 위한 방법까지 함께 터득해 우리 생활 속으로 파고들었습니다.  

이른바 건강한 삶을 위한 새로운 가전들이 나타나기 시작한 제품들이죠.

정수기들은 좀더 깨끗한 물을 공급하기 위해 정수 시스템에 필터를 추가하는 기술을 연마했고, 환경오염으로 더럽혀진 공기와 해마다 밀려오는 황사의 위협, 호흡기 질환 등에서 벗어나기 위해 공기 청정기와 공기세정기를 집에 설치했으며,

깨끗한 물로 피부 미용과 아토피로부터 피부 건강을 지키기 위해 연수기를 놓았습니다.

또, 서구식 식단으로 의자에 앉아 생활하는 시간이 많아진 현대인들을 위해 나타난 새로운 질병인 변비, 치질 등의 질환을 위해 비데가 화장실 변기를 차지하기도 했습니다.

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