2010년 – 네팔 세르파, 20번째 에베레스트 등정
2010년 오늘 무명의 산악인이 세계 최고봉인 에베레스트를 20번이나 등정하며 세계신기록을 세웠습니다.

그는 전문 산악인이 아닌 50세의 세르파였습니다.
네팔에서 태어나 12세부터 세르파를 시작한 그는 1998년에 처음 에베레스트 정상을 밟은 이후 매년 1~2회 정도 등정하며 기록을 세운 것입니다.

그런데 그의 20번째 등정은 세르파로 참여했던 이전과 다른 의미가 있었습니다.
직접 ‘에코등반대’를 조직하여 등반 코스의 쓰레기를 주웠고, 무엇보다 기후변화로 인한 히말라야 산맥 훼손의 심각성을 세계인에게 알렸습니다.

그는 산악인으로서 신기록을 위해 산을 오른 것이 아니라 산의 품에서 태어난 산사람으로서 산이 걱정되어 찾았던 것입니다.

이후로 그는 조용히 1차례 더 에베레스트 정상을 찾아 안부를 물었고, 2018년 후배 세르파에 의해 기록이 깨지는 순간 그의 이름은 다시 호출되었습니다.

지금도 그의 이름 ‘아파(Apa)’를 아는 이는 거의 없고 전설의 ‘수퍼 세르파’가 있었다고만 기억합니다.

그럼에도 그를 낳아 기른 에베레스트는 그의 이름을 결코 잊지 못하겠지요?