나는 하루종일 인터넷 기사를 뒤지며 울다가 멍해있다가 울다가를 반복했다.

나중에는 기사가 모두 남의 얘기같고 실감할 수도 없었다.

마치 꿈을 꾸고 있는듯 했다.

저녁 늦게 다시 주석이의 빈소를 찾았다.

언니는 전날보다는 조금 정신을 수습한듯한 모습이었다.

오히려 기운을 내며 웃어보였다.

하지만 언니의 그 웃음이 더 마음아프게 다가왔다.

주석이의 사진 앞에는 많은 꽃들과 많은 화환들이 놓여있었다.

국회의원이니 교육감이니 하는 사람들의 이름이 적힌 화환들도 있었다.

아마도 그 사람들은 이런 화환 하나쯤이면 위로가 된다고 생각하는 모양이다.

자신들은 어떻게든 책임을 회피하며 빠져나갈 궁리를 하면서 말이다.

수족관 이름이 적힌 화환도 있었다.

주석이는 물고기를 무척이나 좋아했다.

그래서 수족관에도 자주가고 모르는 물고기 이름도 없을 정도였다.

수족관 아저씨도 주석이를 참 많이 이뻐하셨는데...

주석이의 친구들도 다녀갔다고 한다.

주석이가 많이 좋아하던 여자친구도 꽃을 전해주고 갔다고 했다.

우리 주석이 아주 많이 좋았겠다... 그치?

주석이가 좋아하던 아이스크림집 아저씨 아줌마도 다녀 가시고...

생각보다 손님이 너무 많이 장례식장 사람들도 놀랐다고 한다.

너무 예뻐서 많은 사람에게 사랑도 많이 받았었구나...

낮에 '원장선생님'도 다녀가셨다고 한다.

어찌나 고귀한 분인지 충격에 그만 쓰러지시고 말았다고 한다.

병원에 누워 계시다가 겨우겨우 가족들까지 모두 대동하고 오실 정도니 말이다.

그.분. 얼굴을 보자 너무 화가나신 주석이 할머니께서 머리채를 잡아채셨다.

그랬더니 그 고귀하신 분 가족들께서 주석이 할머니를 떠다 미셨다.

우리 주석이는 머리가 다 깨졌는데 그깟 머리카락 뽑히는게 그리고 괴롭고 아까우셨던지...

아아 너무 고귀하시고 귀하신 분이시라서 그렇겠지-

언니는 그.분. 얼굴을 보자 오기가 생겼다고 한다.

우리 주석이 그렇게 가게 한 사람들 다 벌하기 전에는 울지도 않는다고 주석이에게 약속했다고 했다.

교육청에서 나왔다는 사람도 자기가 다 해결해줄것 처럼 하더니 자기 관할이 아니라면서 사라졌다고 한다.

세상에 5년밖에 머물지 못하고 금이야 옥이야 행여 어디 다치기라도 할까 곱게곱게 키운 아이가 다시는 돌아오지 못할 곳으로 떠났다.

사랑하는 사람들을 모두 남겨둔 채 혼자서만 머나먼 길 여행을 떠났다.

그런데 어른들이란 사람들은 서로 책임 회피를 하고 있다.

따지고 보면 모두 똑같은 인간들이 자기는 책임이 없다며 서로를 헐뜯고 있다.

정말이지 우습지 않은가?

고개가 삐딱하게 돌아가 세상이 똑바로 보이지 않는 모양이지?

그럼 조금만 기다리고 있어-

내가 똑바로 보게 해줄테니까 말이야.

주석이의 영결식이 있는 날이었다.

정말로 우리 주석이가 아기천사가 되어 하늘나라로 떠나는 날이었다.

모두들 이날이 가장 슬픈 날이라고들 말한다.

울지 않겠다고 다짐했던 언니도 결국 무너지고 말았다.

언니는 아이의 장난감을 끌어안고 오열했다.

형부는 그런 언니를 붙들고, 아이의 관을 붙들고 눈물을 흘렸다.

다른 가족들 모두 아이를 보내는 길을 눈물로 적셔야 했다.

그 심정을 말로는 표현할 수조차 없다.

가까운 곳에는 화장터를 구할 수가 없어 멀리 경남 사천까지 가야했다.

차로 3시간 가량이나 되는 거리였다.

그래도 주석이 차 타는거 좋아했으니까 괜찮을거야..

비록 그렇게 좋아하던 아빠차의 편안한 뒷자리는 아니었지만...

생각만 해도 가슴이 아프다.

머리가 깨지고.. 차가운 냉동실에 누워있다가.. 뜨거운 불길속으로 삼켜져야 하는 주석이..

얼마나 괴롭고 아팠을까?

그래도 이제는 다 괜찮을거야..

이제부터는 예쁜 세상에서 아름다운 것만 보며 살아갈 수 있을테니까...

사람의 빈자리는 쉽게 잊혀지지 않는다.

언니는 주석이 보내지 않는다고, 평생 등에 지고 살거라고 말했다.

앞으로 가족들은 문득문득 주석이가 생각날 때마다 가슴 아파해야 하겠지..

주석이가 좋아하던 색깔, 음식, 장난감, 물고기... 이런걸 볼때마다 주석이를 떠올리겠지.

아픈 가슴을 부여잡고 시린 눈물을 흘리겠지..

그런데 어떤 사람들에겐 아주 사소한 일인 모양이다.

아주 쉽게 잊혀지는 별것 아닌 일인가보다.

채 피지도 못한 작은 꽃 한송이를 꺾고 그것도 모자라 발로 짓밟아 놓고도 아무렇지도 않은 모양이다.

어떻게 아이의 빈소에도, 영결식에도 얼굴한번 내비치지 않는걸까?

자기 사리사욕 챙기기가 그렇게들 바쁘신 걸까?

주석이를 하늘나라로 보내고 온 가족들의 모습은 말이 아니었다.

다들 기운내려고 노력하고는 있지만 주석이가 없는 집은 허전할뿐이었다.

주석이가 사다놓은 가재들이 어항속을 거닐고 있었다.

할머니 집에 있는 열대어가 마음에 들어 가재 4마리와 바꿔갔다고 한다.

그런데 얼마후 가재 한마리가 알을 품었다.

주석이는 그게 마음에 들었던 모양이다.

하지만 바꿔가놓고 다시 달라기가 미안했던지 '저거 이상해 치워~'라고 했단다.

결국 그 알을 품은 가재를 다시 가져가고 나중에야 새끼가 부화하는게 보고 싶었다고 말했다.

하지만 주석이는 결국 새끼 가재들이 태어나는 걸 보지 못했다.

그것도 보지 못하고 하늘나라로 먼저 떠나버렸다.

남은 사람들이 자꾸 많이 울면 우리 주석이가 마음 편히 떠나지 못할까봐 울지 않으려고 하는데... 자꾸만 눈물이 난다.

미안해 주석아..

언제나 행복하렴..

하늘나라의 예쁜 아기천사님...